– Ты должен быть в школе, – вместо приветствия сообщила я парню.

– А ты должна была ответить на мои сообщения. – Он поднялся и пристально на меня посмотрел. – Или взять трубку. Я ведь звонил тебе. Целую сотню раз!

– Пятнадцать, – автоматически поправила я, перехватывая покупки удобнее. – Райан, дай пройти.

– Значит, ты видела, – пробормотал он и в сердцах выпалил: – Черт возьми, Сэм, я звонил пятнадцать раз! Почему ты не ответила?

Я промолчала. А что мне нужно было сказать? Все эти дни я только и делала, что лежала и рыдала; складных объяснений не придумала.

– Сэм, что происходит? Еще в понедельник все было хорошо! Что успело случиться за утро вторника?

– Я болела. Райан, дай мне пройти.

Мы все еще смотрели друг другу в глаза, и не знаю, что он видел в моих. Я вообще не была уверена, что могу выражать хоть какие-то эмоции. Кажется, все они кончились. Вылились вместе со слезами. А вот парень совершенно точно даже не пытался скрыть чувства. Он переживал за меня, волновался. Абсолютно не мог понять, почему я ему не отвечала. А еще злился. Злился на мое молчание и на то, что не может меня разгадать. На то, что он открылся, а в ответ получил три дня тишины. И я не выдержала его взгляда первой. Отвела глаза, принялась изучать стену дома.

– Что происходит? – с нажимом повторил он вопрос.

Я молчала, хотя мне очень хотелось кричать. Я кусала губы, чтобы не заплакать. Все крепче обнимала пакет, хотя безумно хотела бросить его и кинуться парню на шею.

– Сэм… Сэм… – тихо позвал меня Райан.

Он сделал шаг, протянул руку и коснулся моей щеки. Нежно погладил ее и ласково спросил:

– Родная, что происходит? Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать.

Ох, Райан, зачем ты так! Глаза мгновенно наполнились слезами, и я уже открыла рот, чтобы ответить, но мы услышали шум колес. Я обернулась и увидела такси, подъезжающее к дому. Едва машина остановилась, из нее выскочила разъяренная Лидия и проорала:

– Саманта, какого хрена ты не берешь трубку!

– Потому что я не хочу с тобой разговаривать! – гневно проорала я в ответ. Спасибо моей «мамочке»! Кажется, она подсказала мне полезную идею.

– Я все еще твоя мать! Не смей меня игнорировать! – Честно говоря, такой злой я подругу еще ни разу не видела. – Ой, привет, Райан!

Лидия мгновенно изменилась в лице и приветливо улыбнулась.

– Извини, у нас небольшие проблемы.

– Ничего страшного, миссис Баркер! – как можно беззаботнее улыбнулся парень. – Собственно, я здесь по этой же причине.

Лидия посмотрела на меня страшными глазами и строго сказала:

– Вас, юная леди, еще ждет разговор. Но я, пожалуй, подожду. Пусть молодой человек получит объяснения первым. От меня ты никуда не денешься. И только попробуй сбежать!

Я совершенно искренне бросила на нее злобный взгляд: именно об этом я подумала секунду назад. Лидия протиснулась мимо нас и зашла в дом.

А мы остались втроем: он, я и мои объяснения.

– Значит, маму ты тоже игнорировала. Мне теперь очень любопытно почему, – усмехнулся Райан.

– Потому что мы переезжаем, а моего мнения опять никто не спросил. – Простое объяснение пришло в голову само собой.

– И ты тоже?! – Парень ушам своим не верил.

– Что значит «тоже»? – Удивление далось мне легче, чем я ожидала.

– Это то, о чем я хотел поговорить. Родители решили вернуться в эти выходные в Европу. И забрать меня с собой, – упавшим голосом закончил он и поник. Сжал кулаки и уперся взглядом в пол.

На растерянность моего эмоционального запаса тоже хватило. Я медленно опустила покупки на землю, выпрямилась и замерла. Мне безумно хотелось прижаться к Райану, но я боялась. Боялась, что его объятия нарушат то подобие душевного равновесия, в котором я сейчас находилась.

Я непростительно медлила. Райан поднял на меня глаза. Серые, бесконечно грустные глаза, полные боли и отчаяния.

И я бросилась к нему. Обхватила за шею и прижалась лбом.

Медленно завалился набок пакет с продуктами. Звук бьющегося стекла, и нам под ноги потекла красная жидкость.

Парень обнял меня и крепко-крепко прижал к себе. Зарылся носом в волосы, поцеловал в макушку и тихо проговорил:

– Так не должно было быть. Они не должны были вернуться.

Я всхлипнула:

– Я не хочу никуда уезжать!

– Если бы ты знала, как я не хочу расставаться! – вздохнул Райан. – Я все продумал. У меня был план! Ты, я, стипендия. Все, о чем я только мог мечтать.

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Он грустно улыбнулся.

– Я не хочу уезжать, – совершенно искренне повторила я. И правда, из его объятий я совершенно не хотела в Нью-Йорк. Наплевать на юристов! И с нынешним лицом можно смириться. Зато я могла бы остаться с человеком, который за короткое время стал одним из самых родных.

Я чуть приподнялась на носках и поцеловала его.

Пусть сегодня мы видимся последний раз. Пусть я буду жалеть об этом. Но могу я хотя бы еще немного погреться в его лучах?

Сладкий жадный поцелуй. Его горячие губы. Мягкие волосы. Щеки, слегка колющие пальцы. Я хочу запомнить его. Запомнить каждую линию его лица. Запомнить страстное дыхание и прокушенную до крови губу. Дорожку из поцелуев, которую он проложил к моему уху.

И обжигающий шепот: «Я люблю тебя!»

Сами собой из глаз потекли слезы. Боже, Райан, зачем?! Зачем ты это сказал? За что ты так со мной?!

– Ты плачешь? – Он немного отстранился, большим пальцем растер соленые капли по моим щекам и улыбнулся. – Глупая!

Я смотрела в его наполненные лаской глаза и очень хотела ответить. Правда, очень хотела.

– Молодые люди, время вышло! – Входная дверь распахнулась, являя нам мою «маму». – Райан, надеюсь, ты свои объяснения получил. Теперь моя очередь!

Парень кивнул и отступил от меня на шаг.

– Ну и прекрасно! И, как ответственная родительница, я прошу тебя вернуться в школу и досидеть оставшиеся уроки. Наполовину прогулянный день лучше полностью прогулянного. Всего хорошего!

Райан кивнул еще раз и быстрым шагом направился к своей машине. Я подобрала покупки и под неодобрительным взглядом подруги прошла в дом.

Излишне приводить весь эмоциональный монолог Лидии. Она обругала меня за крайнюю безответственность и невнимательность как к себе, так и к моим друзьям и коллегам. Кричала о том, как они чуть с ума не сошли, пока я не брала трубку. Передала всю нецензурную брань, которой Портер охарактеризовал работу доктора Ли. В общем, содержательное было выступление.

А я смотрела на нее пустыми глазами и молчала.

В конце концов подруга выдохлась. Выплеснула свое раздражение, успокоилась. Окинула меня взглядом и покачала головой:

– Паршиво выглядишь, – констатировала она.

Я безразлично повела плечом.

Сообразительная Лидия привезла с собой мое любимое лекарство. И была крайне удивлена, когда я не притронулась к бокалу. Мы сидели на диване напротив двери во двор, и я неотрывно смотрела на воду в бассейне. Там медленно плавало несколько дюжин листьев, которые никто так и не удосужился убрать.

– Ты все-таки влюбилась в него, да? – Подруга была ужасно проницательной, когда дело касалось романтики.

Я вздохнула и кивнула. Какой смысл отпираться? Да, влюбилась. Безнадежно и по самые уши.

Поверьте, я сопротивлялась. Старалась игнорировать зарождающиеся чувства как могла, но не преуспела. Райан Кросс с легкостью покорил даже такое закрытое сердце, как мое.

– Ты сказала ему?

Я отрицательно помотала головой.

– Ну и правильно, – одобрила Лидия. – Миссис Кросс уже прислала все бумаги. Контракт аннулировали. Ты свободна. Полетишь завтра со мной?

– Я не хочу в Нью-Йорк, – хрипло ответила я.

– Сэм, у тебя каждый день на счету! – возмутилась подруга. – Ты внимательно слушала все, что я тебе говорила?

– Не очень, – призналась я. – Лидия, скажи честно: всем же ясно, что ничего не исправишь? Я застряла в теле семнадцатилетней девочки. И вернуться мне нужно только для того, чтобы в этом убедиться. Ну и сдаться в какой-нибудь исследовательский центр, чтобы на моем примере досконально изучили это явление. Чтобы впредь не допускать таких непростительных ошибок. Да?

Лидия кивнула и допила вино в своем бокале.

– А если так, то куда мне спешить? – Я откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок.

– А зачем тебе оставаться здесь? – задала резонный вопрос она. – Ты не можешь быть с парнем. Миссис Кросс предусмотрительно предупредила об этом Портера. Не знаю, зачем она это сделала. Технически тебе семнадцать, и наказать тебя за связь с ее сыном нельзя…

– Лидия, хватит, – перебила я. Меньше всего на свете мне хотелось слушать ее размышления по этому поводу. Не нужно напоминать, что меня в очередной раз лишили права выбора.

Опять.

Снова.

И, видимо, так будет всегда.

– Когда они улетают?

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Это важно?

– Проводи его. – Лидия подвинулась поближе и крепко меня обняла. – Проводи его и прилетай домой. Попробуем вернуть Саманту Коул.

Date: Понедельник, 2 ноября Place: Сан-Франциско

Date: Понедельник, 2 ноября

Place: Сан-Франциско

Я сидела в зале ожидания и смотрела на то, как взлетают и садятся самолеты. Серое небо. Мелкие дождевые капли на окне. Погода под стать моему настроению.

Я спрятала нос в мягкий шарф, закуталась поплотнее в шерстяное пальто и кинула взгляд на табло. Рейс в Лондон вылетает через два часа. Рейс в Нью-Йорк – через четыре.

Мой красный чемодан в сотне наклеек со всего света стоял рядом и ждал своего времени. Я лениво следила за людьми, снующими туда-сюда. Пожалуй, решение приехать в аэропорт за два часа, чтобы посмотреть, как семейство Кросс проходит регистрацию, – не самая гениальная моя идея. Но что поделать. За прошедшие дни нам удалось встретиться с Райаном только один раз: бдительная мама не спускала с сына глаз. Видимо, после нашей встречи он в очередной раз с ней поругался, потому что я получила очень гневное сообщение от миссис Кросс: «НЕ СМЕЙ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К МОЕМУ СЫНУ!» Наверное, меня можно поздравить – в списке врагов этой женщины я заняла гордое первое место. И поэтому на трогательное прощание влюбленных у трапа мне рассчитывать не приходилось.