– Что заставило бы их предположить, что там ИИ? – спросил Уилл. – Ведь все остальные его не заметили.

– По-моему, тот факт, что Администратор устраивал рассеивания, использовал транквилизаторы вместо обычных пуль, а также мирился с существованием Сопротивления. Это заставило их сделать вывод о том, что Администратор – не просто еще одна группа квинланцев.

– Слабоватый аргумент, – заметил Гарфилд. – Это мог быть просто очень совестливый квинланец.

– Э-э-э… Ты квинланцев видел? – отмахнулся Билл. – Они не менее агрессивные, чем люди. Я не говорю, что такого не может быть, но это все-таки маловероятно.

– И, возможно, дело не только в этом, – вставил я. – Кажется, я еще об этом не упоминал, но, в общем, создавая «шпионов» для работы в «Небесной реке», я встроил в технику еще один уровень мониторинга.

Я оглядел собравшихся. Брови Билла, похоже, достигли верхней точки в своем движении. Все взгляды были обращены на меня.

– Я изучил все журналы – и понял, что «прыгуны» передали нам далеко не всю информацию о рассеиваниях и об Администраторе, которую им удалось добыть, – сказал я. – Поначалу мне казалось, что они просто хотят устроить нам большой сюрприз, но теперь все это выглядит куда более зловеще. Возможно, общая картинка складывалась у них постепенно, и именно поэтому Хью заинтересовался нашей экспедицией далеко не сразу. Думаю, для них было довольно логично прийти к этому выводу, особенно если они во всем склонны искать искусственный интеллект.

Уилл медленно кивнул и задумчиво устремил взгляд вдаль.

– И как только они осознали это, у них появилась крайне важная задача – доставить кого-то из них в «Небесную реку». И для этого нужно было убрать одного или нескольких из нас.

В разговоре на пару миллисекунд возникла пауза; мы обдумывали эту мысль и то, что из нее следует. Где-то в отдалении еще два кролика запрыгали по лугу. Интересно, создал ли Билл хищников?

Молчание нарушил Гарфилд.

– То есть все это они затеяли только для того, чтобы вывести из строя станцию – ретранслятор Боба?

– Да, – ответил Билл. – Классическое отвлечение внимания. А затем Хью сразу транспортировал себя в мегаструктуру и «помог» завершить экспедицию.

– Довольно экстремальный метод, – задумчиво произнес Гарфилд. – Они нанесли нам огромный урон, просто чтобы доставить Хью в «Реку».

– Повторяю: все это – лишь домыслы, – сказал Билл. – Но мне кажется, что тут они убили одним выстрелом сразу двух зайцев – а может, даже трех. Хью проникает в «Небесную реку»; они не дают «Звездному флоту» осуществить свой изначальный план, который принес бы больше вреда всем; и они создают раскол между миром Бобов и био, ликвидировать который мы не можем. Не забывайте, что «прыгуны» тоже всегда были изоляционистами.