– Угу. Я тогда слегка разозлилась, и это, если учесть все обстоятельства, было даже забавно. Возможно, за свою жизнь я посмотрела слишком много плохих фильмов, но в любом случае он четко сказал, что его интересует только та польза, которую я могу принести.

– Ну все! Он оскорбил мою жену, и за это я должен его убить!

– Успокойся, малыш. Да, у них нет патриархата, от этого ситуация лучше не становится. Ведь остаток своей жизни я бы провела в рабстве.

– По крайней мере, твоя жизнь была бы долгой, – ухмыльнулся я. – Тебе-то копье в грудь не воткнули.

Бриджит фыркнула.

– Хватит ныть. Пока тебя чинили, ты занимался бумагами. Что это говорит о тебе?

– То, что мне нужно найти ассистента?

Рассмеявшись, Бриджит взяла у меня мартини.

– Да. И как можно скорее.

63 Новое начало

63

Новое начало

Билл. Январь 2345 г. Эпсилон Эридана

Настал очень важный день. Сейчас мой «мэнни» находился на борту «Снарка II», который сидел приблизительно в десяти тысячах километров от «червоточины» в системе Эпсилона Эридана. Я уже разместил в разных местах облака Оорта «червоточины», ведущие напрямую к 40 Эридана и Солнцу. Сюда везут другие «червоточины», и лет через десять я уже смогу добраться отсюда до любой звездной системы ОФРС. Ну, то есть добраться в физической оболочке, а не в «мэнни», которым управляют удаленно. Сверхсветовая версия Межгалактического шоссе становилась частью реальности. «Червонет». Как это повлияет на человечество, пока не ясно.

Хью предложил закольцованное путешествие по всей системе. Этот проект выглядел достаточно безопасным – мы не могли пострадать, даже если потеряем «мэнни» или корабль. А ведь нам надо было как-то отпраздновать официальное открытие «Червонета».

Моя консоль пискнула: из «червоточины» вышел какой-то корабль. На экране четко виднелось его название – «Сингулярность»; корабль сделали «прыгуны», и поэтому его силуэт разительно отличался от обычной конфигурации кораблей «Парадиз». Я включил двигатель, и мы встретились на середине пути.

Корпуса кораблей начали вращаться и остановились так, чтобы наши шлюзы расположились друг напротив друга. Двери открылись, и какая-то фигура прыгнула из «Сингулярности» в «Снарк». Никакого скафандра, конечно. «Мэнни» в них не нуждались.

Через несколько минут в мой центр управления зашел «мэнни» какого-то Боба. Мы все по умолчанию выглядели одинаково, но, судя по данным на дисплее, этот «мэнни» принадлежал Хью. Он, конечно, был в обычном сером комбинезоне «прыгунов».

– Итак, мой заклятый враг, наконец-то мы встретились, – сказал он.