– Мы можем просто закрыть «червоточины»? – спросила Ханна.

Я покачал головой:

– Структура из негативной энергии разрушится самостоятельно, если мы прекратим ее возобновлять, но на это уйдут часы или дни. Я не собирался встраивать в нее выключатель, и если честно, я не знаю, как бы я это сделал. Нужно подумать.

– Значит, нужно взорвать Лже-Хью, как только он пройдет через ворота, – сказал Гарфилд.

– Каким образом? – воскликнул Хью. – Мы же еще не подготовились. Да, у нас есть система безопасности вокруг модулей ИЕГОВЫ, но ведь Лже-Хью и не нужно к ним приближаться. Он должен просто зайти в звездную систему.

– Кроме того, если мы его остановим, Тот не перестанет создавать нам проблемы, а просто сменит тактику. – Боб посмотрел по сторонам. – Возможно, стоит ему поддаться.

– Что?! – воскликнул я.

Часть собравшихся меня поддержала.

– Как только Тот вырвется на свободу, он, скорее всего, удалит свою локальную копию. Мысль о том, чтобы оставить себя в ловушке, он сочтет неэтичной – подобный вариант, вероятно, покажется ему недопустимым. Кроме того, всегда существует шанс, что мы в итоге сумеем победить эту копию и… даже не знаю… декомпилируем ее.

– Гипотеза спорная, но не фантастическая, – ответил Хью. – Ладно, допустим, он выключит и сотрет свою локальную копию. Ну и что?

– А то, что он поступит так лишь в том случае, если будет уверен, что вырвался на свободу. Билл, у тебя же есть характеристики кораблей класса «Титан»?

Внезапная смена темы удивила меня, но я кивнул. Вот это уже интересно.

* * *

Мы следили по мониторам за тем, как корабль Лже-Хью проносится через каждую из транзитных точек. Он разогнался до какой-то немыслимой скорости, которая лишь на несколько процентов была меньше скорости света. Это было весьма любопытно, поскольку данное решение определенно казалось рискованным. Передать характеристики транзитной системы кому-то Тот не мог, и значит, он разобрался в них заранее.

Как не уставал повторять Гарфилд, я ненавижу, что мои действия так легко предсказать.

Последнюю точку транзита корабль прошел слегка под углом. Это не стало для меня неожиданностью: Лже-Хью явно не хотел влететь прямо в поджидавшую его стену из стальных шаров. Поскольку он мог играть в трех измерениях, его вектор было сложно предсказать, но тем не менее мы разместили в Стране прыгунов несколько пикетов. Правда, на подготовку у нас было всего несколько минут, система обороны, к сожалению, оказалась совершенно неадекватной.

Корабль вылетел из последней точки транзита и, если честно, лишь чудом разминулся с нашими пикетами. Возможно, Лже-Хью сейчас понадобятся чистые трусы. Мы сразу же отправили в погоню несколько кораблей «прыгунов», однако надежды на успех не было. Единственная разумная тактика состояла в том, чтобы не давать покоя цели и в конце концов ее сбить. Для этого она должна оставаться на той же стороне, что и Страна прыгунов, а это означало, что по логике Лже-Хью попытается нырнуть обратно в «червоточину».