– Дело в том, что при таком масштабе повреждений невозможно было определить точную причину поломки.

– Я прочла объяснительную записку – черновик, который вы написали для себя. Там вы приводите убедительные причины того, что дизайн машины не мог стать причиной аварии.

– Да, кажется, я что-то такое писал.

– Тогда почему же вы не предоставили своему руководству эту записку?

Рейни помолчал, припоминая события тех тяжелых дней.

– Позволь, я объясню тебе это… путем простых подсчетов. В то время крайне важно было, чтобы было произведено какое-то наказание. Но вопрос был в том, сколько человек будут наказаны. Если проблема была связана с дизайном, то тогда единственным наказанным должен был стать я. А вот если поломка была вызвана заводским браком, тогда наказали бы гораздо больше людей.

* * *

Рейни был разработчиком компонента машины, из-за поломки которого, как полагали, случилась авария. Речь шла о ключевом датчике горнодобывающей машины. В день собрания комиссии руководители обеих систем, участвовавших в горных разработках, с мрачным видом сидели за столом. Председательствовали на этом собрании законодатели. Сбоку за отдельным длинным столом сидели наблюдатели. На стенах зала воспроизводили видеозаписи процесса производства машины, а в углу стоял ее прототип. До начала собрания все ходили вокруг этого прототипа и были похожи на охотников, кружащих около зверя, посаженного в клетку. Рейни сидел в заднем ряду, на галерее. Все слушали отчеты представителей комиссии по расследованию. Звучали результаты анализов, краткие сообщения, а у Рейни всколыхнулась старая детская привычка: слова и фразы начали собираться в его сердце, будто детали конструктора.

На Марсе крайне серьезно подходили к вопросам об ответственности конкретных людей. После каждых неудачных испытаний, аварии или несчастного случая проводили исчерпывающие расследования. Рейни давно пытался понять значение этой одержимой принципиальности. Она проистекала не только из строжайших требований к производственному процессу, но и из того, как работала вся марсианская система.

А марсианская система была одновременно и властью и предприятием, и выживание каждого зависело от ее стабильной работы. Обеспечение безупречного качества было жизненно важным для достижения этой цели. Однако в производственной команде, монополизированной системой, не существовало потребителей, выбирающих тот или иной продукт, не было соперников для честной конкуренции, поэтому было бы легко и просто снижать качество и прикрывать халатность и ошибки, если бы не существовало мощной и жесткой системы отчетности.