– Зачем же он выделил тебе сломанный истребитель?

– Объявил, что хочет, чтобы я ему показал, чему научился на Земле, – со смехом ответил Анка. – Но истинная причина – в нашей ссоре. Как только я вернулся, мне должны были выделить исправный самолет, но после той распри Фитц дал мне сломанный. А мне жутко надоело препираться, и я всё же надеюсь, что починю этот истребитель.

– Как же он может к тебе так относиться? – спросила Люинь. – Ты мог бы жалобу на него подать. Это же несправедливо.

– Несправедливо? Да в жизни вообще ничего справедливого нет.

– Значит, ты со дня возвращения на Марс еще ни разу не летал?

– Нет. Всё это время я служу в должности механика.

– А ты на Земле не учился чинить корабли? Может быть, ты сумел бы и вправду этот починить?

– Это не так просто, – сказал Анка. – Воздушные суда на Земле летают благодаря тамошней атмосфере. Подъемная сила прямо пропорциональна произведению плотности на квадрат скорости. Поскольку плотность марсианской атмосферы составляет всего лишь один процент от давления атмосферы на Земле, а сила притяжения – тридцать восемь процентов от земной, то земному воздушному судну нужно будет летать в шесть раз быстрее, чтобы оставаться в воздухе на Марсе – то есть со скоростью порядка несколько тысяч километров в час, что недостижимо без использования специальных материалов. Поскольку нашим летательным аппаратам атмосфера не помогает в создании подъемной силы, им требуется гораздо больше энергии от двигателей, которые по своему устройству намного сложнее тех, что применяются на Земле. Даже если бы я смог там обучиться всему, что мне нужно, всё равно я не сумею починить целый ряд клапанов и прочих частей двигателя вручную.

Люинь вздохнула, сочувственно глядя на Анку.

– Знаешь, я начинаю скучать по твоему старому драндулету.

Анка рассмеялся и тепло посмотрел Люинь в глаза.

– А я тебе говорил, что так и будет. А ты мне тогда не верила.

На Земле Анка однажды взял Люинь с собой в полет. Это оказалось совершенно не похоже на летающие такси, которыми она не раз пользовалась. Анка приобрел списанный старый военный самолет, убрал с него все оружейные системы и прочие ненужные детали, после чего машина превратилась фактически в летающий двигатель для прогулок. И хотя в этом рыдване трясло, как если бы ты ехал верхом на пятидесятилетнем осле, высоту он набирал гораздо большую, нежели любой частный самолет.

После приземления Люинь стошнило. Анка смеялся, а она ругала его за то, что он ее заранее не предупредил, каков будет полет, а он ей сказал, что настанет день, когда она затоскует по этому самолету. Но Люинь твердо объявила, что такой день не наступит никогда. «Никогда» оказалось не таким уж долгим.