Анка смотрел на вздымающийся на горизонте песок, и его тревога нарастала. Буря приближалась быстрее, и она была мощнее, чем он ожидал. Он прибавил скорость и сжег больше топлива, чем собирался, надеясь выиграть побольше времени. Судя по скорости приближения бури, его шансы быть застигнутым ею на обратном пути оказались больше, чем он думал.
Но какой у него был выбор? Первый вариант: совершить посадку и переждать ночную бурю внутри самолета. Именно на этот случай он прихватил с собой лишние припасы. Но, учитывая силу бури, этот вариант вряд ли мог сработать. Буря была такой сильной, что их могло засыпать песком, могло перевернуть шаттл, мог начаться камнепад. Крупные камни в прошлом разрушали дома в городе. Шансы выжить ночью во время бури Анка оценивал процентов в двадцать, не выше.
Второй вариант: спрятаться в одной из пещер кратера. Но это помогло бы только в том случае, если бы у него имелся скафандр. То есть у него-то скафандр был, а вот у двоих землян на грузовом шаттле – вряд ли. Скафандры были драгоценны, и грузовые шаттлы ими укомплектовывали очень редко. Когда в прошлый раз молодых людей во время вылазки застигла песчаная буря, им очень повезло, что Рунге угнал буровой катер. Командам шахтеров часто приходилось чем-то заниматься за пределами своих машин – именно поэтому им выдавали скафандры. Вариант с пещерой для землян тоже был губителен, и весь план Анки становился бессмысленным.