– Ну а я? – вежливо кашлянула Мерри.

– Тебе предстоит работать с Робби Робби и его каналистами. Готовь почву. А потом, как только презентация завершится, – бах! Мне нужен блицкриг продаж, твою мать. Пленных не брать.

Оглянувшись вокруг, Джара увидела восторженные взгляды, подпитанные адреналином. До сих пор подмастерья боялись только того, что их новый феодкорп беспорядочно мечется в кромешной темноте, не в силах определить направление движения. «Однако у Нэтча есть план, – подумала Джара. – Следовало бы догадаться. У него всегда есть план».

– Нам нужно осветить еще одну тему, – продолжал Нэтч, резко сменив тон. Или он вдруг стал откровенен, или же значительно продвинулся в том, чтобы сделать свою маску более презентабельной. – Совет по обороне и благосостоянию не дремлет, и он не хочет, чтобы эта презентация состоялась. Может быть, Патели куплены с потрохами, может быть, нет. Но все вы видели, что произошло во время речи Маргарет Сурина. После того как это совещание закончится и я сделаю заявление о нашей презентации, у нас останется семьдесят два часа – и когда Лен Борда это поймет, он, не исключено, прибегнет к отчаянным действиям.

– Что насчет Пателей? – спросила Джара. – Они тоже выступят против нас?

Нэтч задумчиво почесал локоть.

– Не знаю. Я не вижу для них смысла прибегать к насильственным действиям. А Фредерик и Петруччо Патели никогда ничего не делают просто так.

Хорвил посмотрел на стаю гиен вдалеке так, словно это были осведомители Совета.

– Так что же ты предлагаешь нам делать? Запереть все двери? Нанять телохранителей?

– Может, нужно просто залечь на дно до вторника, – предложил Бен. – Найти какое-нибудь укромное место, где Совет не сможет нас достать.

– Какое, например? – бросила мрачный взгляд на молодого подмастерья Мерри.

Последовало долгое молчание. Где-то вдалеке пронзительно кричали африканские летучие мыши. Люди Совета по обороне и благосостоянию присутствовали в каждом населенном пункте земного шара, в каждом лицензированном поселении на Луне и Марсе, на каждой захудалой орбитальной станции, обращающейся вокруг Солнца между Землей и поясом астероидов. Есть во всей человеческой цивилизации такое место, где Лен Борда не сможет их найти?

Подавшись вперед, Нэтч поставил подбородок на кончики указательных пальцев.

– Так, ладно, – сказал он. – Всем нужно как можно скорее собраться здесь, в Андра-Прадеш. Мы не можем ждать Куэлла до бесконечности. В комплексе Сурина достаточно места для размещения, и здесь лучшие в мире возможности для программирования – не говоря про вооруженную охрану.