Ну а если это прут Нэтча, как он сюда попал? И что означает его присутствие здесь?

Те же самые вопросы возникли и у Джары.

– Я вовсе не хочу сказать, что это ничего не значит, – сказала аналитик, осунувшаяся и измученная от постоянного недосыпания. – Я вовсе не хочу сказать, что этот прут не принадлежит Нэтчу. Но ежедневно сотни людей проходят мимо этого места с программирующим инструментом в руках. Обронить этот прут мог любой из них.

– Но вмятина! – возразил Хорвил. – И то, что в квартире у Нэтча прутьев не оказалось…

– Косвенные свидетельства. К тому же и что с того, если ты прав? Что с того, если валяющаяся в канаве штуковина действительно принадлежала Нэтчу? От этой информации нет никакого толка. Если только Нэтч не оставил прут умышленно, вроде следа из хлебных крошек, нам это никак не поможет.

Беньямин нетерпеливо раскачивался взад и вперед на стуле.

– По крайней мере, мы можем отправить за ним кого-нибудь.

– Нет, – решительно возразила Джара. – Одно дело – отправить в Шенандоа мультипроекцию, но посылать туда кого-нибудь во плоти – это уже совсем другое. Что, если кто-то воспользовался этим прутом, чтобы выманить нас из комплекса Сурина? Мы прибыли сюда, в Андра-Прадеш, в целях безопасности. Нам нужно оставаться здесь.

Пробормотав что-то себе под нос, молодой подмастерье с вызовом встал.

– Поеду я, – сказал он.

– Нет, ты никуда не поедешь, – отрезала Джара. – Тебе нужно подгонять это стадо программистов на конвейере, заботясь о том, чтобы к завтрашнему дню продукт был готов для презентации. Так что сядь на место!

Лицо Беньямина залилось краской. В поисках поддержки он посмотрел на Хорвила, Мерри, Куэлла, но нашел лишь смущенное молчание. Хорвил сделал едва заметный жест, указывая обратно на стул, и его двоюродный брат плюхнулся на место.

– Полагаю, нам нужно снова попробовать связаться с Серром Вигалем, – сказал Куэлл.

– Что с вами случилось, люди? – покачала головой Джара. – Мы это уже прошли, Куэлл. Сейчас мы начинаем ходить кругами, часами высказывая одни и те же аргументы. – Аналитик обвела взглядом стол для совещаний в поисках того, чем можно было бы швырнуться, ничего не нашла и сильнее вдавила пальцы в полированное красное дерево. – Даже если Вигаль ответит на мои запросы, мы не можем поручить ему презентацию. Просто потому, что продавец из него никудышный. Вам когда-нибудь приходилось слушать его лекции по нейропрограммированию? Они просто невыносимо нудные.

– Мне больно это говорить, но тут я полностью согласна с Джарой, – вставила Мерри.

– Но у Вигаля есть репутация в сообществе программистов, – стоял на своем Куэлл. – У него есть последователи. Он знает, о чем говорит.