– Не надо отпираться, Маргарет! Это вы создали эту долбаную программу, вы втянули в это дело Нэтча и всех нас. Стоя перед миллиардами, вы объявили о начале новой эпохи множественных реальностей. Теперь уже слишком поздно отступать назад. На вас ответственность – нет,
– Обязанность перед кем? Перед вами? – надменно фыркнула потомок Шелдона Сурины. – Я вас не знаю.
– Вы знаете Нэтча, – сказала Джара. – Вы знаете Куэлла.
Выставив подбородок, Маргарет снова подняла взгляд на каменное изваяние своего предка. Имя Нэтча вызвало на лице у бодхисатвы лишь мелкую рябь, однако упоминание Островитянина определенно ее потрясло.
– Моя обязанность, – сказала Маргарет, – только перед ним.
Под «ним» она, несомненно, имела в виду каменного человека с большим носом, но никак не кого-либо по эту сторону от могилы.
Джара гневно топнула ногой, лишь огромным усилием воли сдержавшись от того, чтобы не закричать на слабую, беззащитную бодхисатву. Разве она сама не прошла с Нэтчем тот же самый сценарий несколько недель назад, когда тот, по сути дела, объявил о своем намерении свалить на своих подмастерьев махинацию с черным кодом? Неужели в био-логике присутствует нечто такое, от чего мастера феодкорпов теряют все моральные ориентиры?
– Значит, шестнадцать лет трудов насмарку, и вы собираетесь просто сдаться.
– Ну и кто теперь у нас строит из себя жертву? Ты не инвалид, Джара. – До этого момента Джара не была уверена в том, что Маргарет знает, как ее зовут. – Я уверена в том, что Нэтч не приставлял тебе к груди игломет, заставляя подписать контракт подмастерья. Начиная новое дело, всегда идешь на риск. Или ты полагала, что всеми рисками придется заниматься нам с Нэтчем, а ты будешь спокойно сидеть сложа руки, наблюдая за тем, как миллионы кредитов текут на твой счет в Хранилище?
Обжигающие слова скопились у Джары в гортани, жаждая вырваться на свободу. Однако в этот момент к Маргарет подбежал охранник, приветственно вскидывая к груди сжатый кулак. Бодхисатва лишь искоса взглянула на него, но затем краска схлынула с ее лица в ответ на то, что она услышала по «Конфиденциальному шепоту».
– Говори! – проскрежетала Маргарет. Пошатываясь, она направилась к окну, прижимая руку к животу. – Пусть и она тоже знает.
Повернувшись к Джаре, охранник молодцевато козырнул.
– Сюда приближаются войска Совета по обороне и благосостоянию.
– Что?
– В небе над Андра-Прадеш замечено несколько сотен ховеркрафтов. К нам направляются три или четыре легиона солдат Совета.
Джара почувствовала, как у нее подгибаются колени, и прежде чем она смогла опомниться, уже сидела на полу, оглушенная, откинув голову назад, на сандалии Шелдона Сурины. Неужели все произойдет настолько просто? Как и во время выступления Маргарет на прошлой неделе, солдаты Лена Борды ворвутся в комплекс Сурина и вмешаются в происходящее на глазах у всего мира – быть может, даже отнимут «Мультиреальность» силой.