– Так что ты от нас хочешь? – спросил инженер.

– Я хочу, чтобы вы принялись за поиски Нэтча, – сказала Джара. – Ты, Хорвил, из нас знаешь его дольше всех. Попробуй попасть к нему в квартиру и поискать там какие-либо следы. Побывай везде, где он может прятаться. Куэлл, я хочу, чтобы вы прочесали каждый квадратный сантиметр комплекса Сурина и убедились наверняка в том, что Нэтч не укрылся где-нибудь здесь. Что касается вас, Бен и Мерри, – вы просто продолжайте работать. Если программисты на конвейере не закончат в срок – или если каналисты не будут готовы, – мы в любом случае окажемся в заднице.

– Я знаю одного человека в Секте Натиск, у которого есть частное детективное агентство, – предложил Бен. – Может быть, имеет смысл…

– Нет! – решительно перебила его Джара. – Ни в коем случае ни одно слово об этом не должно просочиться за пределы нашего феодкорпа. Вы все меня услышали? О случившемся не должен знать никто, в том числе Маргарет и Робби. Меньше всего нам нужно, чтобы церберы начали распространять слухи. Для всего остального мира Нэтч находится вместе с нами здесь, работает над «Вероятностями».

– А ты сама, Джара, чем собираешься заняться? – спросила Мерри.

Джара на мгновение прикоснулась к жилке на виске, которая снова начала пульсировать.

– Я останусь здесь и составлю план.

– План чего? – спросил Бен.

– План того, как нам быть, если Нэтч не объявится к завтрашнему дню.

Паника, бурлившая в глубине, поразила подмастерьев миниатюрным инфошоком. Казалось, Мерри готова вот-вот свалиться в обморок, а Куэлл схватил свой связующий ошейник так, словно собрался его разорвать. Хорвил почувствовал, как его КОПОЧ работают, стараясь замедлить удары бешено колотившегося сердца, и он готов был поспорить на что угодно, что его кузен, прикрываясь отрешенным выражением лица, лихорадочно просматривает свой контракт подмастерья. Даже нарисованные обитатели «Мнимой реальности» засуетились, возбужденно раскрывая и закрывая зонтики от солнца.

Похоже, лишь Джаре удалось совладать с собой. Встав, аналитик положила руки на стол.

– Слушайте, – стиснув зубы, процедила она, – мы не можем искать Нэтча до бесконечности. Все вы знаете его не хуже меня. Если он не хочет, чтобы его нашли, его не найдет никто.

– С какой стати у Нэтча могло вдруг возникнуть желание исчезнуть? – спросила Мерри.

Гнетущая тишина легла на стол.

– Начнем с того, что, если бы у кого-либо из нас было хоть малейшее представление о том, как работает мыслительный процесс Нэтча, мы бы не подписали контракт с этим проклятым феодкорпом, – наконец сказала Джара. – Давайте шевелиться. Сейчас половина второго. Все докладывают мне ровно в девять утра.