Смех горячим гейзером вырвался из Нэтча.

– Что за глупость! Ты полагаешь, за мной охотятся Демоны Эфира?

– Демоны Эфира?

– Ну как же, помнишь старинные предания о том, будто био-логические программы оживают… и восстают против своих хозяев! – Мастер феодкорпа вскинул руки, делано изображая ужас из старинной драмы, из примитивного сериала, в котором эксплуатировались страхи Восстания автоматов. – Значит, ты полагаешь, что меня в Шенандоа атаковал призрак. Правильно, Вигаль?

Добродушно усмехнувшись, его бывший наставник закатил глаза.

– Нет, нет и еще раз нет, я имел в виду совершенно другое. «Море данных» не порождает злобных роботов, чтобы те вмешивались в рекламные презентации. За этим происшествием с черным кодом, увы, стоит чисто человеческое объяснение, хотя мы до сих пор и не выяснили, в чем дело.

– Так что же ты имел в виду?

Пристыженно опустив голову, нейропрограммист продолжал, уставившись в пол:

– Я хочу сказать, Нэтч, что миром управляют законы природы. Точно так же, как существуют законы физики, термодинамики и притяжения, существуют законы общественного развития. Законы человечества. Фигаро Фи был прав: вселенная толкает и тянет человека в определенные стороны, однако это не означает, что она хочет, чтобы он добился успеха. На протяжении тысяч лет нам рассказывали сказки о том, какие беды обрушиваются на тех, кому удалось многого добиться. Почему? Потому что в этих сказках есть фундамент правды: чрезмерное могущество выводит из равновесия естественную энергию вселенной.

Прекрати ухмыляться! Я говорю совершенно серьезно! Ты следишь за био-логическим рынком, не так ли? Ты видишь, что происходит на нем ежедневно. Какое-то деловое начинание одерживает верх над соперниками и становится сильнее. Остальные проникаются обидой и завистью. Через какое-то время враги преуспевающей компании объединяются, чтобы повалить ее совместными усилиями, или же она сама разлагается изнутри. То же самое происходит с животными… растениями… деревьями. Почему? Потому что нашими действиями управляет какая-то таинственная сила? Нет, потому что чрезмерная концентрация могущества в одном месте приводит к застою. А застой является проклятием для вселенной, желающей постоянного движения и перемен.

Поморщившись, Нэтч вцепился в волосы, однако в его голосе прозвучала не столько злость, сколько раздражение.

– Вигаль, иногда ты бываешь просто невыносимым! – заявил мастер феодкорпа. – Вся эта чепуха насчет того, чего желает вселенная, – да ты хуже бодхисатв всех сект, вместе взятых! Зачем ты сочиняешь какой-то… миф? Я просто бизнесмен, продающий программы. Только и всего.