(((34)))

На Лондон опустилась ночь. Но для Джары темнота не опускалась, а поднималась, – это был жуткий безмолвный прилив мрака, который истекал изо всех щелей в стенах квартиры, скапливаясь лужицами на полу, поднимаясь все выше, до тех пор пока он не достиг до груди, сдавив дыхание.

Джара сидела по-турецки на полу в спальне, обхватив голову руками. Размеренно покачивая бедрами, она старалась сосредоточиться на этих движениях. Каждые несколько минут аналитик открывала глаза и бросала взгляд на окно в противоположном конце комнаты, на которое по-прежнему выводился вид на улицу перед зданием. Однако это навевало на нее депрессию. С каждым разом административные здания и жилые дома сжимались все больше и больше, по мере того как их обитатели уходили с работы или ложились спать. Поражение в борьбе с неумолимой темнотой, интуитивное свидетельство того, что силы Бытия на грани полного исчезновения.

Наставник в улье как-то сказал, что вселенная практически целиком состоит из пустоты. Он привел Джару и ее одноулейников на зеленое поле «Мнимой реальности» и с помощью перцовых горошин и каштанов приблизительно изобразил расположение планет Солнечной системы, где Солнцем был резиновый мяч. Ученики были поражены тем, что планеты оказались на расстоянии сотен метров друг от друга. «Ну а остальное поле? – спросила Джара. – Чем заполнено все это пространство?» – «Ничем», – ответил наставник. Джара тогда была маленькой и глупой и смотрела на эти промежутки как на пустоты, которые предстоит заполнить хорошими поступками и великими делами. И наставник поддерживал подобное стремление. Он раздувал это пламя; на посвящение он отправил Джару, уверенный в том, что она стала агрессором, что она способна воспламенить пустые небеса.

Аналитику хотелось узнать, что подумал бы ее наставник о Нэтче.

Она гадала, какой бы совет дал он ей сейчас.

Всего каких-то три недели назад Джара плакалась о своей судьбе и считала дни до того момента, когда сможет освободиться от контракта с «Закрытым феодкорпом программирования Нэтча». А сейчас, словно в ответ на ее мысленный призыв, события сложились так, чтобы освободить ее из тюрьмы на десять месяцев раньше срока. Нэтч дал своим подмастерьям двадцать четыре часа на то, чтобы продать свои акции и навсегда расстаться; или же они могли продлить свои контракты с новым феодкорпом «Мультиреальность Сурина-Нэтча».

Так почему же Джара колебалась? Почему сейчас сидела здесь, на полу в своей квартире, сжавшись в комок, раскачиваясь взад и вперед и глядя на неодушевленные предметы, вместо того чтобы бежать продавать свои активы? Если прямо сейчас обналичить свою долю, можно будет больше никогда не видеть Нэтча. Можно будет покончить с работой подмастерьем и уйти, поставить точку в этой главе своей жизни и перевернуть следующую страницу.