На крышах многих зданий горела неоновая реклама продукции государственных предприятий. Линь бросилась в глаза одна голограмма: яркие краски и движение, румяная девица в красном платье высотой с трехэтажный дом, черные волосы забраны в хвостики, подбородок лежит на сплетенных руках. Она беззвучно шевелила губами, произнося слова, которые появлялись внизу огромными буквами: «Китайская мечта – моя мечта».
Линь и Брат Москит ехали по этому новому миру молча. Чистый воздух, порядок и сияющий прогресс. Гармония, послушание и спины, согнутые под тяжким бременем оккупации.
Встреча была назначена на берегу реки Хонгха, за одним из старых мостов, превращенным бомбами в груды битого бетона и обломки арматуры, давно покрывшейся ржавчиной. Линь предположила, что Нань прибудет на место на потайной джонке. Низкие борта, узкая, невидимая в темноте, лодка доставит ее по реке. Возможно.
Линь и ее спутник остановились на стоянке, представляющей собой просто голый пустырь, тускло освещенный двумя фонарями на солнечных батареях. На стоянке две машины, без света, в тишине. Линь резко затормозила посреди стоянки, подняв облачко пыли. Поставив мопед, она сняла шлем. Пыль осела. В тишине были слышны резкие крики гекконов, приглушенный шум транспорта вдалеке. Линь повесила шлем на руль. Брат Москит слез с мопеда, она не стала слезать.
– Далеко не отходи, – сказала Линь.
– Вы что-то увидели, старшая сестра?
– Вы что-то увидели, старшая сестра?– Нет. – Она ничего не увидела. Ничего не почувствовала. Просто стойкий скрежет мании преследования в шестеренках ее сознания. Линь положила руку на карман куртки; тяжесть револьвера ее успокоила.
Потянулись минуты. Линь курила, Брат Москит чертил на земле узоры мыском ботинка. Пустой желудок Линь недовольно урчал, она ощущала легкое головокружение.
Линь выругалась вслух.
– В чем дело, старшая сестра?
– В чем дело, старшая сестра?– Есть хочу.
Брат Москит замялся.
– Я… я знаю одно заведение недалеко от озера Хоанкьем. Хороший рамен. Открывается после полуночи.
– Я… я знаю одно заведение недалеко от озера Хоанкьем. Хороший рамен. Открывается после полуночи.– Отведешь меня туда потом. Я угощу тебя ужином.
– Да, – ответил Брат Москит, и Линь уловила в его ответе улыбку.
– Да,Шепот шагов, Линь резко обернулась, и вот уже Нань была там. На границе тусклого света. Высокая, стройная, длинные волосы забраны назад. Синие джинсы, кожаная куртка в обтяжку.