— То есть, вы предлагаете… чтобы внешне всё выглядело, как силовой захват наподобие абордажа с настоящей стрельбой и тому подобного? — дошло наконец до чужого командующего.

— Именно, сэр! — радостно подтвердил Гарти. — Мы даже готовы… эээ… получить повреждения при захвате. Главное, чтобы наши «чёрные ящики» потом подтвердили: был бой, и мы дрались, как львы.

— А наш разговор эти ваши «чёрные ящики» случаем не запишут? — усомнился командующий.

— Никак нет, господин адмирал. Я перешёл в приватный канал, он экранируется физически, а не электронно. А всё остальное глушат ваши глушилки, там сейчас только шумы.

— Ладно. Будем считать, что договорились. Высылаю абордажные боты.

— О’кей. Только дайте мне двадцать секунд, чтобы я смог сменить курс, как будто пытаюсь уйти.

— Логично. Начинайте манёвр. Мы подождём…

Получив разрешение, Гарти дал ионникам тягу и начал менять орбиту на «более выгодную», уводящую и от гиперворот, и от флотилии корпов. Последние тоже принялись перестраиваться, выдвигая вперёд более крупные корабли, носители штатных десботов.

Через двадцать секунд курьер развернулся на достаточные для нашей задумки углы по «крену и рысканию». Что в переводе на общедоступный язык означало, что шлюз, через который выпускались спассредства, противник теперь не видел.

— Выпускаю абордажные партии, — передал нам на борт командующий флотилией.

— Принял, — бодро ответил искин. — Приступаю к беспокоящему огню.

Противометеоритные пушки замолотили плазмой в белый свет как в копеечку.

— Приемлемо, — отозвался командующий.

— Вашим десботам лучше рассредоточиться, — посоветовал Гарти. — Тогда мы сможем стрелять по вашим корветам и рейдерам. Силовую защиту на этой дистанции всё равно не пробить, а для отчёта самое то!

— Валяйте, — хохотнул адмирал. — Тестирование защиты и режим уклонения в условиях, хм, реального огневого контакта — штука полезная. Пускай мои парни тоже… потренируются…

Пока шёл обмен сообщениями, курьер мало-помалу набирал скорость, необходимую для включения гипердрайва и открытия окна перехода.

«Выходим из шлюза», — скомандовал Гарти.

Мы с Молли уже сидели в спасшлюпках, держа руки на управляющих джойстиках.

Створки шлюза раскрылись, наши «лодки», сначала моя, а затем и напарницы, медленно выплыли в космос. Оба джета полыхнули высокоэнергетическими ионными струями. В привычном оптическом диапазоне они были почти незаметны. Сами спасшлюпки имели полезную опцию, позволяющую менять их «заметность» во всех режимах: электромагнитном, гравитационном и видовом. Понятное дело, сейчас на них был включён режим максимальной «невидимости».