Вцепившаяся в меня Молли визжала от ужаса. Её всю трясло, и эта дурацкая тряска сбивала меня с панталыку. Я никак не мог сосредоточиться, чтобы заставить свой гель растянуться пошире и превратить себя в «параплан».
«Хватить орать! Отвлекаешь!» — скинул я сообщение в чип-карту впавшей в истерику «пассажирки».
Увы, она продолжала визжать, ничего не видя, не слыша, не замечая.
«Давай».
Фиг знает, как он это сделал, но через пару мгновений Молли и вправду вдруг дёрнулась и резко перестала вопить и трястись.
«Ты её случаем… не того?».
«Ну, будем надеяться…»
За следующие пять секунд я наконец-то «расправил крылья» и смог направить полёт в нужную сторону, прочь от корпоративных башен и местного Сити. Моя напарница тоже мало-помалу начала приходить в себя — возиться потихоньку в обвязке, шевелить ругами-ногами, перебирать пальцами по одежде…
— Ты как⁈ — поинтересовался я, перекрикивая шум ветра.
«Нормально», — пришло сообщение в чип.
«Молодец», — написал я в ответ.
«Ты даже не представляешь, как я испугалась», — сообщила она спустя ещё пять секунд.
«Бывает…»
На этом наш сеанс связи закончился.
По ощущениям, моё «бронегелевое крыло» держало двоих достаточно сносно. Оставалось только достичь назначенной точки и спокойно там приземлиться. Пункт назначения, как и экстренный способ эвакуации из небоскрёба, если что-то пойдёт не так, я выбрал ещё вчера, когда гулял «по району».
Подходящее место — уровень «плюс четыре», предназначенный для проживания высшего среднего класса — обнаружилось в трёх километрах от Сити. Чуть больше десятка зданий от пяти до пятнадцати этажей, окружённые четырьмя ярусами скверов и парков, показались мне идеальным местом для приземления. Бот, внедрённый искином в систему наблюдения и контроля этого жилищного комплекса, позволил определить те апартаменты, где в настоящее время никто не жил и куда можно было проникнуть, не привлекая внимания ни охраны, ни соседей по комплексу. А оставленная Гарти закладка в систему давала возможность незаметно переключать управление следящими камерами на внешний источник.
Чего, к сожалению, я не учёл при планировании, так это того, что в случае увеличенной «полезной нагрузки» высоты для перемещения на три километра нам может и не хватить. Плюс восходящих потоков сегодня в воздухе не наблюдалось.
«Эх, чёрт! Если бы эту хреновину ещё можно было бы растянуть!» — пожалился я искину.
«А если ей толщину увеличить?»
«Ну-у… — мысль, пришедшая в голову, казалась невероятной, но в то же время логичной. — А если мы два геля вместе соединим?»
«Ага».
Он думал не дольше секунды.
«Поймал. Вижу… Врубился».
«Она не подружка».
«Передаю…»
В чём наша проблема и что надо сделать, до Молли доходило чуть дольше, чем до меня, но как только дошло, всё тут же изменилось самым разительным образом. Как выглядит наша связка снаружи, я конечно не видел — это было технически невозможно — но в мыслях вполне себе представлял. Буквально, как наяву, ощущал, как её бронегель постепенно переползает на мою тушку, как он растекается по крылу, как вытягиваются «лонжероны», как площадь крыла растёт, как наполняется воздухом «парашютная ткань», как из-за встречного ветра «параплан» начинает бросать из стороны в сторону и удерживать его на выбранном курсе становится всё сложней и сложней…
Приземлились мы, слава богу, именно там, где планировалось — на одной из дорожек верхнего яруса парков. Чтобы не зацепить деревья, я заранее начал складывать бронегелевый купол, сокращая его по площади и увеличивая общую скорость. Посадка в итоге выдалась жестковатой, но, в целом, терпимой — никто ничего себе не поранил и не ушиб. Молли так и, вообще, коснулась ногами земли лишь тогда, когда я уже, пробежавшись по каменной плитке, отцепил наконец обвязочное устройство.
Сама она, кстати, осталась вообще без геля, красующаяся перед миром своей липкой оранжевой маской, тюремным комбинезоном и кучей оружия и боеприпасов в самопальной разгрузке. Не самый модный в этом сезоне прикид и уж тем более не самый благонадёжный, но если свидетелей нет, а камеры смотрят куда угодно, но никак не сюда, то и ладно. Хотя гулять в таком виде по здешнему скверу я бы ей всё-таки не рекомендовал.
Впрочем, когда она повернулась и неожиданно прыснула в кулачок, я неожиданно понял, что и с моим внешним видом тоже не всё в порядке.
Что конкретно её рассмешило, я спросить не успел.
«Действительно, всё так плохо?»
«Укакаться можно», — подтвердил я его правоту и махнул рукой бывшей узнице:
— Клоунада закончилась. Валим отсюда, и побыстрее…
* * *
То, что я выбрал как промежуточный пункт, чтобы уйти от преследования, располагалось примерно в двух сотнях метров от места посадки. Скромная пятикомнатная квартирка в комплексе «уровня плюс четыре» для высшего среднего класса имела два входа, один из которых «смотрел» прямо в парк. Офигенно удобно, если учесть, что этот вход не просматривался ни слева, ни справа, ни сзади, а висящую над крылечком следящую камеру контролировал Гарти.
— А нас не срисуют? — насторожилась напарница, мгновенно сообразив, откуда грозит опасность.
— Не обращай внимания, она нас не видит, — отмахнулся с нарочитой небрежностью.
Молли вскинула брови, но спорить не стала. И правильно сделала. От неё сейчас всё равно ничего не зависело.
Внутрь мы вошли без всяких проблем. Десятизначный пароль к замку оказался корректным, охранная сигнализация даже не пискнула.
Апартаменты, в которые мы столь по наглому впёрлись, принадлежали супружеской паре из корпорации «Та́хо сиенса». Мужчина и женщина примерно моего возраста, похожие по комплекции на меня и на Молли — они улетели с планеты два дня назад и собирались вернуться не раньше, чем через неделю. На такую удачу я поначалу, честно сказать, не рассчитывал, но раз уж оно само собой получилось, то грех было не воспользоваться.
От лёгкости, с какой мы сюда проникли, не заподозрить что-то неладное моя спутница попросту не могла.
— А эта квартирка случаем не твоя? — обвела она взглядом просторную комнату с широченной кроватью, шкафом, комодом, парочкой кресел и гардеробной.
— Увы, — развёл я руками. — Такие хоромы мне не по карману.
Молли насмешливо фыркнула, подошла к висящему на стене зеркалу, придирчиво осмотрела себя, вздохнула…
— И долго мы будем здесь прятаться?
— Пустую маск-капсулу ты, надеюсь, не потеряла? — проигнорировал я вопрос и, дождавшись кивка, протянул ей руку. — Давай.
Женщина вынула из разгрузки пустой «флакончик» и отдала́ его мне.
Спустя пять секунд гель с внешностью Греты Безель втянулся в капсулу, я закрутил на ней крышку, спрятал за пазуху и вынул оттуда новую, ещё «не надёванную»:
— Держи. Этот гель ещё не использовали.
— Не использовали? То есть, ты хочешь сказать, я могу смастерить себе новую внешность? — догадалась напарница.
— Да, — наклонил я голову. — Но хочу посоветовать сперва порыться в шкафах и подобрать себе другую одежду.
— А сколько её можно брать? — прищурилась Молли.
— В разумных пределах, — вернул я усмешку. — Скромничать смысла нет, но увлекаться тоже не стоит. Через час-полтора мы отсюда уйдём и уже не вернёмся. Так что сама рассчитывай… И, кстати, ванная там, но только опять-таки — не увлекайся…
В чужой гардеробной бывшая узница рылась минут пятнадцать, вышла оттуда с ворохом шмоток и, показав мне язык, удалилась в ванную — примерять на себя одёжки и новую внешность.
— Робу потом в утилизатор засунь и кнопку нажми! — крикнул я вслед.
— Знаю! Не дура, — отозвалась она, хлопнув дверью.
Я мысленно хмыкнул (женщина, даже если она служила ликвидатором в Синдикате, всегда остаётся женщиной) и принялся заниматься собой. Удалил с себя гель с личиной Иеремии Луиса и вновь превратился в Эрнесто Рибейро, знойного мачо с Артанги.
Ну а чего? Могу я, в конце концов, чуток повыпендриваться перед дамой или не могу? Она-то наверняка возьмёт себе внешность какой-нибудь роковой красотки из местных нейросетей, так почему бы нам с ней не посоревноваться, кто кого переплюнет?..
Из ванной напарница вышла минут через двадцать.
Я не ошибся. Внешность она сменила именно так, как я и предсказывал. Классическая роковая красавица латиноамериканского типа, чем-то неуловимо похожая на Кэтрин Зета-Джонс из всё того же блокбастера «Маска Зорро» с Антонио Бандеросом в главной роли. Правда, с поправкой на нынешнее состояние мира.