Алиса согласно кивнула, но свои соображения по этому поводу не высказала, это сделал командир корвета:

– Это может говорить о том, что эскадра скоро поменяет командующего и некоторых командиров кораблей. Если наше соединение начали усиливать, то вряд ли это делают под Паттерсона, и если вас, Таволич, повысили в звании (в то, что об этом подал рапорт наш адмирал, очень трудно предположить), говорит о том, что нас ожидают большие перемены.

Этот разговор ещё продолжался некоторое время, потом командир корвета ушёл, собралась уходить и Алиса, но тут один из пилотов достал откуда-то гитару (где он её до этого прятал, было непонятно, инструмент-то довольно большой) и стал наигрывать какую-то мелодию, а потом запел на равалийском:

– Собрался воевать, так будь готов умереть, оружие без страха бери!

Алиса слушала затаив дыхание, а когда гитарист закончил, выдохнула:

– Ещё!

Алисе так и не удалось выспаться, она слушала песни, затаив дыхание, песни на родном языке, но такие необычные. Потом из разговора с пилотом, игравшем на гитаре, узнала, что автор этих песен девушка с псевдонимом «Алькор», а вот ни имени, ни фамилии исполнитель не знал. В конце разговора пилот предложил научить Алису играть на гитаре и она согласилась.

Теперь у Алисы в свободное время была двойная нагрузка, она не только самостоятельно занималась по методическим указаниям Кробут-Зайен, но и активно училась играть на гитаре. У девушки появился ещё один учитель в этом деле. Один из офицеров фрегата, по национальности эспадец (эта небольшая страна старого континента тоже входила в Федерацию), тех песен, что так понравились Алисе, не знал, но виртуозно играл на гитаре. Как говорили – эспадцы рождаются с гитарой, ну, может, не все, но очень многие. Обучение происходило в тесной каюте Алисы, оба офицера жили в кубриках. Там особо не побренчишь, да и в кают-компании такое музицирование будет вызывать раздражение. Алиса всё-таки училась, приглашая обоих учителей в свою каюту, сначала ей даже до равалийца было далеко, но девушка не сдавалась, через полгода ударного труда у неё выходило не хуже чем у уроженца Эспады, а песни она давно выучила.

Вопреки предсказанию командира фрегата, Паттерсона не заменили другим адмиралом, мало того, его эскадру даже усилили новейшими линейными крейсерами с «прыжковыми» двигателями. Вместе с «Дональдом» эти корабли представляли грозную силу, и адмирал с увлечением занимался манёврами с обязательными «прыжками», словно забыв, что половина истребителей авианосца занята патрулированием. Алисе всё труднее было организовывать ротацию пилотов, а их машины уже давно не меняли, проводя необходимое обслуживание на корветах силами прикреплённых техников. Командир второго фрегата при встрече с Алисой (девушка, вернее уже тридцатичетырёхлетняя женщина, как старший по званию командовала всей патрульной группой) и своим коллегой, выслушав предположения того, высказал своё мнение: