— Угу. — оператор кивнул, получив чёткое понимание и, отключившись от Джамбо, послал запрос на установление связи с транспортником.

Я зажал микрофон ладонью и тихонько выдохнул. — Фууух…. Шнек, дай водички, глотка пересохла.

— Держи, — протянул он мне бутылочку. — Со всем уважением, сэр, но ныли вы первостатейно. Полное ощущение паники и… — Он замялся и обвёл взгляд в сторону.

— Уж договаривайте, чего там, старпом.

— Капитан… Простите, но у меня, от вашей игры, сэр, от актёрства этого, сложилось впечатление, что вы — просто загнанная в угол крыса, которая визжит в панике и готова на всё, лишь бы сберечь свой подпалённый хвост. Капитан — я не про вас, про роль вашу! Прошу…

— Всё нормально, Шнек, — поспешил успокоить его я. — Так и было задумано. Так и было… Жбан? — Толстяк тут же отлип от своего стола и вопросительно посмотрел на меня. — Сэр?

— До второй планеты нам сколько грести?

— Около часа капитан.

— Около часа… — Эхом повторил я, и, облизнув губы, сделал ещё один глоток воды. — Значит у них есть всего час, чтобы решить наш вопрос. Очень хорошо!

— База дальнего поиска вызывает транспорт Бубалюс, повторяю — транспорт Бубалюс! Вы меня слышите? Отзовитесь!

Нацепив на лицо плаксивое выражение, я подмигнул Шнеку и, разжав ладонь склонился над микрофоном.

— Здесь мы, здесь! Абсолют? Это ты? Слава Богу! Наконец-то! — Торопливо запричитал я в микрофон, не забывая старательно шмыгать носом через слово.

— Говорит дежурный оператор, — отозвались динамики. — Прошу вас, на Бабе… Бубе…

— Мы — Бубалюс, транспорт Братства Буба…

— Тшшшш..! Тихо! Сдурели?! Какое нафиг Братство! Нет его больше!

— Но мы же — есть! — Я снова шмыгнул носом. — Просим помощи по законам Братства!

— Заткнись! Тихо!

— Хорошо, — я отвернул лицо от микрофона и негромко всхлипнул, на что Шнек поморщился. Что ж согласен — зрелище, которое я сейчас демонстрировал было далеко по своей эстетичности от идеала.

— Слушай сюда, — продолжил оператор. — Двигайтесь ко второй планете. Вам сюда идти сколько?

— Минут сорок, может час.