— Наша Астролябия благословлена синодом на богоугодные дела. Мы — чисты, понял, ты? Мы — да, а вы — нет. Ка-пи-тан труп.

— Значит, позаимствуем вашу Астролябию. Делов-то.

— Пилотский ключ у брата Жерга в сейфе.

— Сейф да, видел.

— Тебе не вскрыть его — код знал только он. Всё, ты сел на мель, как там тебя… Люциус!

— Ошибаешься, — я вытащил из кармана снятый с тела Жерга пилотский ключ. — Узнаёшь? С его тушки, дохлой тушки, снял. Вот видишь, как нехорошо недооценивать противника? Твой капитан собирался быстро меня пришить и пойти на корабль — как я понимаю, вы куда-то собирались? И экипаж вернуться планировал вот-вот и ключ не в сейфе. Расскажешь?

— Сдохни!

— Ну… Джамбо, что же ты. Нехорошо таким неразговорчивым со старыми друзьями быть. Мы же — друзья, верно? Вот ты нам сейчас всё и расскажешь.

И он запел.

Почему?

Мне кажется — Джамбо понял, что проиграл. Полностью. И ждать помощи уже неоткуда. Правда, предварительно, он выторговал себе лёгкую смерть — пришлось пообещать ему, что умрёт он быстро. К моему немалому удивлению — среди членов команды Бубалюса оказалась парочка знатоков технологий, или методов — как вам угодно, проведения допросов в особо тяжёлой форме. Они просто, и как-то даже буднично, рассказали ему, что и как — в какой последовательности, с ним планируют сделать, благо времени теперь — с избытком, и всё, он практически сразу стал рассказывать.

А знал наш новый друг, как выяснилось, немало.

Капитан Жерг был на крючке у Особого отдела давно — но, поймав его Аркан во время очередного налёта, они не стали ставить капитана и весь экипаж к стенке. Его как следует обработали, прочистили мозги и… Дали сбежать. Официально Аркан, со всем его содержимым, был объявлен в розыск, но, одновременно с этим, в базе данных особистов, точно напротив этого корабля и отдельно — напротив самого Жерга, была небольшая приписка — не усердствовать. Благодаря её наш герой пошёл в гору — он проводил удачные рейды, грабил склады, захватывал заложников и, каждый раз, чудом, уходил от погони. По нему стреляли, его корабль приходил изрешечённый меткими попаданиями имперских канониров — но ни разу на Аркане не было повреждено хоть что-то, могущее критически повлиять на его ходовые качества.

И всё это время он, прославленный капитан Жерг, Счастливчик Жерг — стучал на Братство. Он исправно отправлял рапорта о планируемых операциях — зачастую и с его участием, отчитывался о захваченных и собой, и другими капитанами, грузах — он сдавал всё и всех.

В принципе, до определённого момента, такое положение дел более чем устраивало Империю. Благодаря получаемой информации Братство медленно, но верно хирело.