Власть не терпит двух вещей — потери контроля над обществом и доходов, а это сообщество претендовало именно на них и, поэтому, его конец был предрешён.

Технически всё было обставлено просто, даже элементарно.

Жерг, пользуясь своей привилегией капитана банально прирезал Абсолюта во время аудиенции, а скрывавшиеся в его адмиральском катере головорезы быстро зачистили не готовую к такой атаке станцию.

Ну а объявить общий сбор и направить все корабли в нужное место и время — было вообще лёгкой задачей. Вся операция по разгрому сил Братства была заранее просчитана Адмиралами Империи и прошла в полном соответствии с их планом.

Аркан стал Асторлябией, а капитан Жерг — братом Жергом.

— Вот я только одного не понимаю, — обратился я к рассказчику, когда он смолк. — Точнее двух вещей.

— Каких? — Джа облизал губы — воды он так и не получил.

— При чём тут Копии и церковь?

— Копии — не знаю. Честно. Решение о захвате того корабля, точнее — приказ оттуда, он махнул головой вверх, явно намекая на Особый отдел. — Мы получили за двое суток до нашей атаки на их транспорт. Нам даже выдали новые ракеты. — Он поморщился. — Вообще-то это секретно, но мне уже без разницы. Ракеты были не наши.

— Не наши? — Не понял его я.

— Не имперские. От конников.

— На них свалить если что, да?

— Ага, — кивнул он. — А вот зачем именно на Копий — не знаю. Да и Счастливчик тоже не знал. А спрашивать…

— Понятно, — я почесал кончик носа. — А церковники? Им-то чего со всего этого?

— Ну ты, блин, даёшь. А ещё — капитан. Мозги напряги — если тебя Весельчак выбрал, то хоть что-то там у тебя быть-то должно!

— Разрешите, я выскажусь, сэр? — Молчавший всё это время Шнек вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись моего кивка, перевёл взгляд на Джамбо. — После нашего уничтожения образовалась некая пустота, так? Братство было той романтической составляющей, к которой тянулись люди, так? И сейчас святоши хотят это вакантное место занять. Верно?

— Бред! — Я представил капитана с кадилом, читающим молитву во время боевого захода. — Не неси ерунды, Шнек!

— Он прав, — неожиданно для меня дёрнул головой Джа. — Всё именно так и будет. Громить плантации дури — не все, а по предварительной договорённости с их хозяевами. Не все подряд, конечно, а нерентабельные и застрахованные. Освобождать рабов — но непригодных к шахтам и тем же плантациям — не забывая вытребовать свою десятину от средств благодарных семей. Всё именно так и будет. Ждите, скоро! — Он поднял голову и подражая рекламному тизеру ожидаемого фильма прокричал, глядя поверх нас. — Скоро! Во всех кабаках и со всех амвонов! Благочестивые Капитаны — поборники истинных ценностей и защитники справедливости! Во всей Империи и за её пределами! Во имя веры! Жертвуйте на Святой флот!