— Не люблю насилие, — на сей раз струя дыма, отнесённая порывом ветра, вернулась мне в лицо, отчего я заморгал, сбивая выступившую слезу: — Чёрт… По любви — другое дело… — вытерев глаза, и, потеряв при этом сигарету — ветерок сдул её с края трапа, куда я её положил, я достал новую: — Да и броню снимать долго было. Ясно?!

— Допустим ясно, — кивнула она, внимательно следя за мной: — А у тебя, на твоём корабле, для меня местечка не найдётся?

Местечко было — Шнек, всё более и более зарывавшийся в вопросы управления нашим новым флотом, уже не раз говорил мне о необходимости замены его персоны, не предлагая никого взамен. Жбан, единственная готовая кандидатура — отказывался, ссылаясь на занятость производством, а более никого, из ветеранов, я имею в виду, готовых взвалить на себя собачью должность старпома не было.

— Допустим найдётся, — в тон её ответил я, во всю пялясь на её бюст, как назло оказавшийся прямо перед моими глазами.

— Тогда пошли, — она пружинисто встала, отчего я, против своей воли, задрал голову вверх, провожая взглядом эти, столь восхитительные полусферы.

— Куда? — торопливо вставая и спускаясь с трапа на бетон лётного поля поинтересовался я.

— Для начала — угости девушку ужином. Ты в такой дыре засел — трое суток сухим пайком питалась. У вас здесь приличные места, куда девушек водят есть?

— Вроде есть… — неуверенно пробормотал я, осознавая, что за всё время, проведённое на планете, так и не удосужился поинтересоваться культурной жизнью нашего мирка. Да и некогда было: — Должно быть что-то!

— А ты точно не женоненавистник? — поинтересовалась Софрина, чуть отставляя локоток, что бы я мог взять её под руку: — Хотя… Это неважно — исправим!

— И… Какой у тебя план… — я хотел было сказать на ночь, но, посчитав это пошлым, смолк.

— План? Как у любой бедной девушки, оставшейся без своего корабля и защиты, — звонко рассмеялась она: — Ужин. Танцы, вино и последующий завтрак. Совместный завтрак.

— Капитан Софрина. — выдернув руку я отступил на шаг и заложив обе руки за спину, продолжил казённым тоном: — Предлагаю вам должность старшего помощника на эсминце Весельчак. Завтра познакомитесь с командой.

— Сэм, ты чего?

— В вашей жертве, госпожа Софрина, нет необходимости — место ваше. Уверен, вы…

— А я уверена, что ты, Сэм, дурак! Стала бы я ради должности к тебе в постель прыгать!

— Не стала бы?

Подойдя ко мне, она чмокнула меня в щёку: — У тебя была масса возможностей сделать со мной всё, что ты хочешь — но ты не стал. Другие бы — не колебались. И сюда я пришла — не ради этой должности…