Там, сквозь частично заметенное снегом стекло, виднелся монастырский шпиль, украшенный, как и все подобные ему, шаром — сферой Императора.

Шар не горел.

Тёмный, без единой искорки, он, несмотря на свои небольшие размеры, доминировал здесь и во всех прочих городах бывшей Империи, неся гражданам одну и ту же весть — Император умер.

По всем планетам, вне зависимости от того, кто их сейчас контролировал, люди высыпали на улицы и, воочию убедившись в услышанном с экранов или от друзей, становились на колени застывая в одной молитве — мольбе к небесам о даровании им нового, милостивого и справедливого Императора.

— Эээ… Батарейки кончились? — Попробовал было отшутиться Сэм, но раздавшийся в ответ ропот, вкупе с взлетевшими над капюшонами дубинками, подсказал ему, что момент для шутки был выбран, мягко говоря не самый удачный.

Заметив шевеление у себя на плече, он скосил глаза — сидевший там, до сего момента смирно черепок, сейчас отчаянно размахивал лапками, пытаясь привлечь его внимание.

— Ты чего, воробушек? — Бросая напряженные взгляды на распалявшую себя криками толпу, покосился он на сервитора: — Ты уж прости, недолго нам вместе быть получилось — этих нам не перебить, — кивнул он на всё увеличивавшеюся толпу: — Это тебе не боты с Седьмой палубы.

— Смерть им!

— Богохульники!

— Собаки! Убийцы!

Толпа угрожающе раскачивалась, набираясь смелости перед последним шагом — тем самым после которого сознание затопит волна всепоглощающего гнева и разум, обычно надёжно удерживающий дремлющее в каждом из нас зло, отступит в сторону давая ему дорогу.

— Ты чего? — Покосившись в очередной раз на протягивавшего ему лапки сервитора, протянул к нему палец Сэм: — Не знаю о чём ты просишь, но держи.

Вскарабкавшись по его руке, черепок, вцепившись парой манипуляторов в безымянной палец, требовательно вытянул остальные в сторону бесновавшейся толпы.

— Ты уверен? Как знаешь, — Пожав плечами он протянул руку вперёд.

Яркая белая вспышка, полыхнувшая прямо в его ладони, заставила Сэма дернуть головой назад уберегая глаза. Он бы дернул и рукой, но та, находясь в эпицентре не пропадавшего долгие секунды сияния, словно одеревенела, полностью выйдя из-под его контроля.

Медленно сжимаясь яростный огонь не пропадал, как сделал бы любой другой на его месте. Сжимаясь, скручиваясь между собой его языки рождали что-то новое, чье вытянутое тело медленными кольцами всё того же белого пламени сползало на пол постепенно принимая форму змеиного тела.

Испускавшее режущий глаз свет тело, уже можно было различить сетку зеленоватой чешуи, заключило Сэма почти по пояс в свои объятья прежде чем исчезнуть.