— И это правда, — я тоже решил добавить причин. — Говорю же, я один из лучших и уж точно не попаду в рядовые послушники. В Академии я достигну успеха. Вот увидишь!

— Нет. Нет никакой уверенности.

— Что ты от меня хочешь? — я невольно повысил голос раздражаясь.

Ещё одна слива превратилась в кашицу, Лейла хихикала, вытирая сок с лица.

— Оставь затею с Орденом.

— Что? Бросить все мои мечты? Я хочу стать сильным, чтобы со мной считались, чтобы никто не смел вас тронуть! Чтобы в нашем доме был достаток, и всегда стояла еда на столе!

— Раньше ты шёл к Небу сам, без всякой помощи.

— Времена изменились. Это не пески, где девятая звезда властелин всей округи. Это там ему будут заглядывать в рот. А здесь? Здесь мало иметь кучу звёзд! Кто я без знаний и умений? За эти полгода я стал сильнее в несколько раз! А ты предлагаешь всё бросить, взять на себя долг Ордену и снова прозябать в нищете? Стать одним из тысяч?

— Нет. Ты перегибаешь. Я прошу о малом. Не поступай в Академию. Стань вольным. Тогда ты сам сможешь выбирать свой путь.

— Звучит красиво. Но это путь в никуда.

— А твой путь ведёт к смерти.

— Выдумки!

— Хорошо, — мама медленно кивнула, перевела холодный взгляд. — Лейла, ты уже поела. Пора бы тебе снова бежать на улицу.

— Вот ещё! Там никого нет. Все по домам сидят.

— Наверняка кто-то уже ищет, кому похвалиться братом. Беги давай и ты.

— Точно!

Мама дождалась, когда счастливая Лейла убежит и продолжила.

— Тогда открой Ордену свои печати и стань по-настоящему ценен для них. Тогда я приму это спокойно.

— Отлично, — я едва сдержался от того, чтобы закричать. — Отлично. Свежую историю про секту тебе рассказали. А старую? Про то, как Орден взял власть в городе и получил имя? Нет? Ну, так послушай!

Дело это было и впрямь давно. Лет тридцать назад. Но Дарит знал многое. Тогда, когда большая часть нынешних стариков Ордена была крепкими, полными решимости идущими. Пришли они издалека. Чуть ли не с другого края Пояса. Земли Морозной Гряды управлялись семьёй Тарсил. Сил у Ордена оказалось поменьше, но он заявил о себе на главной площади: обвинил правящую семью в куче каких-то преступлений, показал десяток человек, что требовали у собравшихся справедливости, пообещал снизить налоги и бросил вызов правящей семье. Прямо возле Хрустальной пагоды. Набольший от провинции лично вышел к людям на площади и объявил, что обвинения принимаются и дальше всё в руках Неба. И запретил участие старейшин.