— Ты должен будешь коробку Падающей звезды.

— Только если ты будешь пить его со мной.

— Договорились.

— Договорились.

Довольно улыбающийся Кадор повернулся ко мне. Выглядел он настолько счастливым, что даже немногие морщины на лице разгладились.

— Что за советы ты хотел?

— М-м-м.

Ошеломлённый скоростью и абсурдностью происходящего я не сразу собрался с мыслями. Я ожидал всякого — безразличия, насмешки, недовольства, наказания за попытку обмануть Орден и получить выгоду, покидая его ряды. Потому и ответил, не отрицая своей вины, не нагло, а расплывчато. Семья против. Но не ожидал этого всплеска радости, переглядываний между стариком и старейшиной, явного и привычного обмана ими Указов и чуть ли не простецкого: «По рукам!».

— У этого младшего, — я ещё раз поклонился, — проблемы с мечом. Я не смог вложить в него даже малой частички себя.

— Но Зверей ты убивал легко. Чем?

— Копьём, старший. Самодельным кинжалом из камня древних.

Учитель Кадор поставил опустевшую чашку на столик. Подхватил горшочек и ткнул им перед собой. Улыбаясь так, как ухмылялся Гунир, выиграв в очередной раз у меня в кости.

— Твоё слово, генерал!

— Копьё оружие новобранца, что он испытал на себе. И мастера, до которого ему ещё расти и расти. Если он слаб с мечом, то с копьём против мало-мальски умелого бойца ему делать нечего.

— Вольный. Чтобы заработать на аукцион техник, единственный выход — леса.

— Верно. Леса. Звери. Конкуренты. Копьё как хорошо, так и плохо. Но как основа. Пожалуй. Молот монстров?

— Старший? — я мало что понял и хотел уточнить, но меня перебили.

— Ты собираешься продолжать путь?

— Да, старший!

— Понимаешь, что твой путь — это дебри лесов и непрерывные сражения со зверями?