***

— Вспышка! — закричали снаружи одновременно несколько голосов.

И верно, даже сквозь брезентовую крышу палатки было видно разгорающееся вдали свечение.

— Работаем, не отвлекаемся! — рыкнул Александр, в первую очередь, на самого себя. – Все важное для нас — в операционном поле. Текущие операции заканчиваем, новых пока не берём.

Спустя некоторое время все врачи, кроме дежурных, внимательно смотрели на старшего и ждали… Откровения? Чуда? Ну, что ж, будем творить чудеса из подручных средств. Начать с того, что не допустить паники.

— Но и от горестей нам богами ниспослано средство, доблесть могучая, друг — вот этот божеский дар, — нараспев проговорил Поволоцкий и сразу спросил. — Кто помнит, откуда это?

— Архилох…, — неуверенно произнес один из молодых врачей, — В переводе Вересаева… Но… к чему это?

— Итак, кто скажет, к чему? Наставление все читали?

— Взрыв произошел примерно двадцать минут назад, — голос юноши звучал уже увереннее, — значит, осадки до нас донесёт через сорок минут — час. В это время мы в безопасности.

— Отлично, и что мы должны делать?

— Развернуть пост радиационного контроля… подготовить всех транспортабельных к эвакуации… по выпадению осадков — укрыться…

— Ну, практически, зачёт.

Напряжение разразилось смехом. Нервным, пронизанным истерическими нотками, но все же смехом.

— В журнал записали? Очень хорошо. Развертываем павильоны, остальное — по наставлению. Секретам занять позиции, команде выздоравливающих — быть в готовности отражать атаку. Когда пойдут осадки — дежурить на сортировке по полчаса, секреты снять, выставить обратно по моему распоряжению. И помните, мы — гвардия, а гвардия не бежит.

***

Терентьев всматривался в лица шоферов и с бессильной тоской понимал, что здесь он беспомощен. Первая смута на дороге была стихийной, истеричной и потому её удалось быстро подавить. Сейчас же дело обстояло совершенно по–иному. Автополк встал весь, целиком, десятки машин всевозможных классов протянулись вдоль трассы, перемежаемые зенитными самоходами, ремонтной техникой и колёсными бульдозерами. На обочине с большими интервалами чернели обгоревшие остовы тяжеловозов. Дорожное полотно определенно знавало лучшие времена, теперь же оно зияло трещинами и выбоинами, выкрошенными кусками асфальта. Кое–где матово–серый асфальт почернел, опаленный пролитым и подожженным топливом, а так же зажигательными бомбами. Опалины перемежались пятнами гравийных заплаток, поставленных на месте воронок от снарядов.

— Мы не поедем дальше, — с угрюмой решительностью сказал невысокий, коренастый мужик в заплатанном противохимическом комбинезоне – командир полка. Он был без перчаток, и Иван заметил, что руки говорившего почти черные от глубоко въевшегося масла.