Хотел бы я написать, что у меня было предчувствие. Но, слишком погруженный в себя, я не замечал происходящее вокруг. Вспоминал, как расстался с детьми, когда уезжал на конференцию, и как сильно не хотел ехать. Думал о Натане, также исчезнувшем, как и его отец. О теории Аррана, что все мы уже мертвы. Все это наверняка имело какой-то смысл.

Если бы не имело смысла, вот это было бы страшнее всего.

С ружьями в руках, измученные и молчаливые, мы с Робом обогнули отель, направляясь ко входу. Только тогда я впервые что-то почувствовал. Не успели мы дойти до двери, как оттуда вышли несколько человек: Дилан, Саша, Таня и Петер.

Я остановился и инстинктивно придвинулся ближе к Робу, который не придал значения этой неожиданной сцене, пока не заметил у Дилана ружье. Петер и Саша тоже были вооружены.

– Гм… привет? – Он поднял руки, забыв, что тоже держит ружье.

Я перевел взгляд с Тани на Дилана и сразу понял, что произошло. Она стояла немного позади, но избегала встретиться со мной взглядом.

– Джон, отдай мне ключи сейчас же.

Петер прицелился из охотничьего ружья мне в голову. Интересно, выстрелит он в меня, что бы я ни сделал? Потом, вероятно, скажет, что произошел несчастный случай.

– Почему? – спросил я в ответ.

– Гм… кто-нибудь может объяснить, что происходит? – произнес Роб так тихо, что я почти не слышал его.

– Не волнуйся, к тебе это не имеет никакого отношения. – Дилан жестом показал, чтобы Роб убирался с дороги. – Мне просто надо забрать у Джона ключи.

– Почему? – повторил я свой вопрос.

– Ты знаешь почему.

– Нет, не знаю, – делая шаг назад, ответил я и положил палец на спусковой крючок ружья.

В любой момент я мог почувствовать удар, словно затылком ударился о бетон, и мое тело поразит смерть, а затем все погрузится в черноту. Так говорил Арран. Когда он умер, ничего, кроме черноты, не было. Ни времени, ни ощущения себя, ни чего-либо еще. Никакой загробной жизни. Одна чернота.

И я думал, что не хочу умирать. Прошу, я не хочу умирать.

– Джон, просто отдай ключи, и ничего не произойдет.

– Как будто ты не хотел, чтобы что-то произошло, когда воровал чемоданы из моей комнаты?

– Я не воровал чемоданы, и ты это знаешь. Когда они пропали, я был с тобой!

– А я знаю, что один из них находится в твоей комнате, а другой все еще не нашелся.