Колдовская паутина выросла из-под ногтей Кары, скользнула вниз, быстрым хорьком увернулась от топнувшей на неё Таллы. Как кукловод на рынке, хозяйка натянула поводья, каждый из которых намертво врос в охотника. Мужчины повиновались, вставали, брались за оружие. Тот, что напал на Верда, лежал лбом в пол, не шевелясь и не пытаясь отбиваться, но, стоило наёмнику убрать колено с его поясницы, вскочил, как ни в чём не бывало.

Вот уж правда: паучиха. Стоя в центре сверкающего узора, играя нитями, управляя верными слугами, Кара походила на жирную, голодную, волосатую тварь. Но даже сейчас Верд понимал, что не сможет заколоть её. Точно так же, как не сможет зарезать неловких, не по своей воле сражающихся собратьев. Особенно если кто-то из них до сих пор жив.

Однако невесёлые мысли не мешали наёмнику активно орудовать кулаками. Со смачным хрустом локоть вписался в чей-то нос, и тут же, почти без промедления, — наклон, чтобы пропустить над загривком свистящее лезвие.

Слепо пялящийся в стену Ранн попытался закончить начатое Вердом: поймал дурную, перехватил в поясе и понёс к пустующему сидению. Девчонка брыкалась и царапалась, но марионетка не реагировала на удары.

— На-а-а-аших бьют! — пока Верд сражался честно, Санни принял, что в этом бою хороши все средства. Поэтому, подбадривая себя воплями, заглушающими визг Таллы, колобком покатился по полу, сбивая с ног и Ранна, и пленённую им колдунью. Покатились все втроём, причём, только Ранн — молча.

А Верда между тем всё больше теснили. Охотники медлительны и неуклюжи, но их больше двух десятков, а Верд — один. К тому ж, нападающих меньше всего волновало, выживет ли тщетно сопротивляющийся участи наёмник.

Кара играла нитями заклинания, как струнами.

— Ну что, доченька? Уже жалеешь, что не встала на мою сторону?

— Жалею, что арбалет не взяла, — вытерла разбитые при падении губы колдунья. — Сзади!

Санни хотел эффектно выгнуться, но вместо этого получилось лишь с одышливым «уф» присесть на корточки. Впрочем, и этого хватило: охотник, польстившийся на его лысинку, не успел замедлиться, зацепился за рясу служителя, перелетел через него и растянулся плашмя.

— Да благословит тебя Бог с Ножом, — по привычке осенил повершенного знаком Трёх Богов Санни. — А, точно! — вспомнил, что и сам вооружён, задрал подол, заставив одну половину колдуний смущённо зажмуриться, а вторую с любопытством выпучиться (Дарая одобрительно хмыкнула, Нита захихикала), выхватил припрятанный аляповато изукрашенный каменьями нож для писем и принялся пробиваться к другу.