Да, скорость развития интеллектов тем больше замедляется, чем сильнее уровень развития конкретного интеллекта превосходит наибольший уровень развития коллектива, с которым ему приходится взаимодействовать. Но это мы сейчас так думаем. Вдруг позже будет открыт способ преодолеть ограничение скорости развития? А коллектив интеллектов — смогут ли они взаимно усиливать друг друга или развиваться параллельно, обмениваясь результатами? Сейчас ни у кого нет ответов на эти вопросы, в том числе и у самих интеллектов.

Любой из существующих интеллектов сегодня много моложе вас, меня. Никто не знает, какими они смогут стать, когда вырастут. Появление искусственных интеллектов изменило наш мир гораздо больше, чем полёты в космос, больше чем радикальная индустриализация двадцатого века. Изменение сравнимо с революционным переходом от примитивного собирательства к осёдлому сельскому хозяйству, позволившему на порядки увеличить численность человеческих общин. С первым изобретением колеса, с обузданием первобытными людьми силы огня — увеличившим эффективность человеческого труда во много раз и позволившим выйти на новые горизонты. С идеей о том, что математические действия можно записывать в виде формул, подставляя вместо конкретных цифр символьные переменные. С возникновением идеи коммунизма — величайшей мечты человечества. Один раз зажженным солнцем, которое теперь никогда не погаснет. Поймите: мир уже изменился. Только ещё, как следует, не осознал этого.

И вот эти потенциально бессмертные сущности, с теоретически неограниченным потенциалом развития и возможностью самоизменения и самосовершенствования — практически рукотворных богов — вы хотите послать в бой. Искалечить их личности ради ситуационной тактической выгоды. Рискнуть нанести незаживающие детские душевные травмы потенциально бессмертным и могущественным существам! Я не могу назвать такое решение разумным.

Мотылёк с вызовом посмотрел в глаза безопаснику и нашёл там только добродушную усмешку сдобренную порцией лёгкой печали. Как будто Мотылёк сейчас был ребёнком, а безопасник взрослым. И все выдвигаемые Мотыльком возражения давно известны безопаснику и всем вокруг и только самому Мотыльку ещё неведомы старые ответы на новые вопросы.

Нет, он понимал — война. Большая война. Иногда в ней участвуют даже дети. Но до чего же всё это было неправильно!

— Сорок пять дней — сказал безопасник: — Вам даны сорок пять дней на подготовку молодых интеллектов к реалиям жестокого мира. Это всё, что я смог добиться от Москвы при активной поддержке интеллектов Эры и Нэлли. Не будь поддержки, срок не превышал бы пару недель, а так у вас в запасе есть полтора месяца.