Диана только фыркнула. Привыкшая раздавать приказы налево и направо, она, тем не менее, понимала, кому обязана спасением. Я же был с ней согласен и потому поддержал, сказав:

— Роль судьи возьму на себя я. И прежде, чем выносить вердикт, попрошу тебя изложить все в деталях.

Затворник не отрывал взгляда от иллюминатора и приборов, но мой тон и слова в целом его определенно удивили. Притом неприятно. Похоже, подобного он не ждал. Я же в свою очередь намеренно старался звучать как можно надменней (нахватался в свое время от Дианы) и так, чтоб до него сразу дошло — шутки шутить никто не намерен.

— Что ж, — сказал он, сообразив, что на этот раз уклониться от ответа не получится, — как изволите, о, великая Тень. Вот вам мой план. Во-первых, я хочу, чтоб вы сразу зарубили себе на носу, что это не прогулочная экскурсия. Не существует схем или планов внутреннего строения Обсерватории, но она слишком огромна, а потому заплутать там легче легкого. Даже мне неизвестны все ее тайные ходы и закоулки, а моя старая наставница обладала достаточно изощренным умом, чтобы предусмотреть меры на случай вторжения чужаков вроде нас. Поэтому от меня ни на шаг! Понятно?

Посуровевший тон Затворника, бывший ему совершенно несвойственным, заставил всех инстинктивно согласиться.

— Отлично. Далее, сами должны уже понять, что если там и были остатки энергии, то все они наверняка рассеялись за эти годы. Значит, света там нет, гравитации нет, атмосферы нет. И не будет, пока не перезапустим генератор. Придется воспользоваться гермооплетками. — На секунду замолчав, он как будто что-то пытался припомнить. — Вроде бы, где-то здесь должны валяться несколько штук. Чшу’И! Пожалуйста, проверь. Не уверен, что хватит для всех, так что кому-то придется остаться и следить за «Шепотом».

Чшу’И, получившая приказ, моментально скрылась из виду, а «Шепот» тем временем уже плавно опустился на черный металлический настил. Как лейр и предупреждал, ангар выглядел давно заброшенным и ни малейших признаков присутствия жизни не подавал. Разве что один из крылатых истребителей черной флотилии Дианы виднелся у дальней переборки, да и то стал заметен лишь благодаря неровному сиянию, излучаемому гиперпространством. Увидев знакомые очертания угнанного кораблика, я почувствовал, как плечи расслабились сами собой. Аргус был здесь!

Затворник, отпустив штурвал, с облегченным вздохом откинулся на ложемент, словно ничего сложнее в своей жизни не делал. Гия, все так же остававшаяся позади него, мягко похлопала лейра по плечу.

В рубку вернулась Чшу’И: