Все инстинктивно задрали головы к потолку. Что они ожидали там найти, я не имел понятия, хоть и знал, что, сколько бы ни пялились, все равно не разглядели бы. Насколько мне было известно, никто, даже адские Гончие Дзара, не обладали способностью видеть сквозь толстые переборки. Я кашлянул и посоветовал:

— Иллюминаторы.

Изма первый подскочил на месте и бросился к ближайшему окну во всю стену, откуда открывался обзор на само разомкнутое кольцо, составлявшее основу рабочего механизма Обсерватории. Свет звезды по имени Крест, падавший на корпус станции, был довольно слабым, однако его хватало, чтобы суметь разглядеть плавное движение сегментов кольца, постепенно разворачивавшихся в просто невероятные по своим размерам врата.

— Вы находчивы, мастер Риши! — просиял мект. — Пожалуйста, продолжайте в том же духе!

Его оптимизм, однако, разделяли не все. В частности, Т’анн, сменивший алчную радость на мрачную сосредоточенность, не преминул заметить:

— Как бы нам это в будущем не аукнулось.

— А вам бы все только этими энерго… штуками махать, — раздраженно отмахнулся Изма. — Подлинное же величие не заметите и перед самым носом. Мы на финишной прямой, мастер Т’анн, а вас беспокоят лишь несущественные мелочи. Если так опасаетесь диверсии, то просто сосредоточьтесь на своих прямых обязанностях, а нашего дорого Риши доверьте моим заботам.

Т’анну отповедь не пришлась по нутру, что было видно по нервно заходившим желвакам на его лице. Очевидней некуда, что крайняя возбужденность Измы, заставляла его нервничать, однако поделать с этим бедный преданный пес ничего не мог. Разве что согласиться:

— Как пожелаете, старейшина. — И, разумеется, одарить меня обещающим все адские муки разом взглядом.

В обычной ситуации я бы непременно позубоскалил на этот счет и может даже состроил ему парочку рож, но чем ближе становилось время полной готовности Обсерватории к открытию портала за Грань, тем серьезней усугублялось мое самочувствие. Прежде я не замечал никаких подводных камней, кроме очевидных, отражавшихся во внешности и так беспокоивших Диану, но теперь вдруг начало казаться, будто на мои плечи опустилась гора. Конечности налились неимоверной тяжестью, а перед глазами все поплыло. Почудилось, будто кто-то что-то сказал…

— Да все с ним в порядке, леди Орра, — послышался пронзительный ответ Измы, начинавшего терять терпение из-за проволочек. — Не о чем беспокоиться. Любые трудности, что сегодня выпадут на долю мастера Риши, он перенесет со стойкостью, достойной хозяина Ди.

— Почему вы так уверены, Изма? — на этот раз голос Дианы прозвучал слишком резко. Я поморщился, но не перестал подпитывать Обсерваторию собственными силами.