Эрвы пели около десяти минут, затем Шиел снова взмахнул рукой. Вся многотысячная толпа немедленно смолкла. Сверху на тонких, но явно прочных блестящих цепях спустилась некая конструкция, украшенная переливающимися кристаллами, фигурами животных и завитками и напоминающая чем-то балкон стиля барокко. На свободном участке площади в это время появились несколько эрвов. Они принялись разбрасывать разноцветные фигуры, выполненные в виде узоров и символов и сделанные из чего-то мягкого, а потом спешно удалились.

Двое эрвов из приближенных Шиела начали торжественно надевать на него яркую накидку, на которой мерцали какие-то символы и рисунки. «Прямо королевская мантия», — подумал Виктор.

На площади тем временем появился высокий эрв. Это был верховный дрион, выполняющий у эрвов велхоры Лесных Жителей роль жреца. На нем было темно-синее одеяние и длинная накидка с украшениями из камней. В руке он держал блестящий, слегка изогнутый жезл с мягкой кистью из шерсти на конце.

Шиел уже облачился в церемониальную накидку и стал медленно спускаться по ступеням на площадь. Эрвы тихо загудели. Шиел важно прошествовал по мягким фигурам к яркой конструкции. Верховный дрион несколько раз приложил руку ко лбу, а затем встал рядом с Шиелом. Тот оглядел собравшихся эрвов.

Послышалось тихое жужжание и «балкон» стал медленно подниматься. Эрвы зашумели громче. Конструкция поднялась на высоту десяти метров и остановилась. Скрытые где-то за возвышением музыканты начали исполнять на шиоранах и каких-то других инструментах довольно сложную мелодию. Эрвы запели в такт музыке. Откуда-то раздались громкие взрывы, напоминающие залпы салюта, потом сверху посыпалось нечто сверкающее и разноцветное. Эрвы восторженно зашумели и продолжили петь.

— Впечатляющее э… м-м-м… действо, согласны? — спросил Алан Серова.

— Без преувеличения — настоящая коронация, — кивнул тот.

В свете кристаллов фигура Шиела казалась еще огромнее. Он опять обвел взглядом застывших в почтении эрвов. Все туземцы не отрывали глаз от Шиела.

Вот он оправил накидку и снова взмахнул рукой. Эрвы сразу же смолкли.

— Я приветствую вас, мои братья и сестры! — сказал Шиел. Благодаря особенной акустике Площади, его было очень хорошо слышно. — Сегодня для всех нас наступил исторический день — день великого объединения. Теперь мы станем одним целым. Все наши разрозненные, но могущественные велхоры соединятся. Мы будем единой велхорой, единой расой, которую объединяют тысячелетия общей истории, вера и традиции.

Эрвы не отрывали глаз от элтира. Шиел продолжил: