— Опередили, значит, нас, подлюки… — процедил Серов. — Еще чуть-чуть, и мы сами успели бы атаковать первыми. Эрвы в курсе?

Леура кивнула:

— Шиел и все остальные готовятся к обороне. Алан уже с ними.

— Отступаем. Леура, предупредите всех моих людей, и мы немедля выходим к укреплениям. Гуннар, собирайте пехотинцев. Берите летунов, корабль и за нами.

— Так точно.

Через несколько минут все люди и эрвы из лагеря были в сборе.

— Готовы? — сказал Серов.

Они бежали между деревьями. По бокам двигались летуны, а сзади летел корабль. Отростки деревьев то и дело хлестали людей по лицу, но никто не обращал на это внимания. Все желали только одного: поскорее оказаться под защитой стен укреплений эрвов.

Запищала вживленная рация Виктора.

— На связи, — ответил он.

— Виктор, где вы? — спросил голос Уоллеса.

— Продвигаемся к вам.

— Торопитесь, они уже э… близко. Их просто уйма и они лезут через лес напролом. Именно.

— Мы успеем. — Серов начал различать шум военной техники.

— Все это так предсказуемо… — раздался в ухе Виктора чужой голос. — Вы меня разочаровываете… Ох уж эти люди…

— Кто это? — резко спросил Серов, приказав бионнеру отключить дешифратор рации.

Все рации спейсаров, эрвов и Алана теперь были снабжены специальными миниатюрными дешифраторами, чтобы пришельцы не могли прослушивать переговоры. Дане Перовой пришлось потрудиться, пока она добралась до вживленных в слуховые каналы раций. Потом Марк Курц установил на них дешифраторы. Но зашифрованная связь работала только на сравнительно коротком расстоянии.

— Вы разве не узнали, полковник? Это ваш знакомый Динтар Олдридж. Не скучали без меня?

Люди и эрвы выбежали из леса на пыльную и неровную тропу. До защитного комплекса эрвов оставалось полкилометра.

— Что вам нужно? — Виктор прислушивался к звукам тяжелой техники, которые слышались гораздо ближе, чем ему хотелось.