Оба кивнули почти одновременно.

— Или само Око — это мать, потерявшая своё дитя. Никто не знает наверняка, как выглядят Ушедшие.

Капитан обернулась к Киру:

— Что там за периметром?

Второй навигатор оторвался от данных с визиров:

— За периметром полностью остановлено движение по тракту. Прибыло три корабля, предположительно класса линкор. Пристыкованы к Ас-Тар, если Большой Колокольчик и есть стационарная платформа. Около двух десятков судов выстраиваются боевым порядком. Очевидно, собираются атаковать Око.

Ираль прищурился, золотисто-оранжевые глаза с щелью зрачка уставились на капитана:

— Их надо остановить. Ушедшие здесь всё разнесут из-за своего младенца.

Ульяна удивлённо посмотрела на него:

— Так, местные, что, не слышат ничего? Они не фиксируют зов?

— Кто ж их знает, — клириканец пожал широкими плечами. — Мы не знаем ничего об их технологиях: все контакты оборваны сто пятьдесят лет назад, после окончания войны и подписания Конвенции. Но, знай они о Зове, атаковать бы точно не готовились. Они же не самоубийцы.

— Свяжись с ними, — быстро скомандовала Ульяна Василию, запрыгивая в навигаторское кресло. — Веди фиксацию изменений сообщения. Кирилл, готовь файл транскрипции для отправки.

Авдеев кивнул:

— Есть, капитан. У нас нет внешней связи. Все заблокировано. Ретрансляторы работают только на прием сигнала.

— Погоди, не бей тревогу, — бормотал Василий. Щелчки по клавиатуре напоминали птичий клекот. — Если мы на Коклурне и я-парень-не-дурак, а я-парень-точно-не-дурак, то щас всё будет… Сигнатуру мы их, можно сказать, знаем.

Ульяна вошла в нейросеть «Фокуса», посмотрела на происходящее: семнадцать крейсеров, выстроившись боевым порядком, развернув вооружение, замерли в ожидании команды. Фланги прикрывали ещё две группы кораблей.

— Кирилл, держи резервное питание под контролем, — прошептала Ульяна. — Быстрее, Вась.

— Уже, — на капитанском мониторе загорелся зелёным индикатор готовности внешней связи.

— Фокус-1 бортовой номер 01-00-15 порт приписки галактическая станция Тамту вызывает коменданта тракта Аб-Суантан Химала-Чи. Срочное сообщение. Повторяю. Фокус-1 бортовой номер 01-00-15 порт приписки галактическая станция Тамту вызывает коменданта субпростра…

— Химала-Чи слушает, — уже знакомый грубоватый голос, только с лёгкими нотами удивления.