– Хорошо, – понятливо кивнула малышка и припустила по улице вниз, в сторону утеса.

Вот интересно, она правда сделает то, о чем я ее попросил? Ладно, если что, минут через десять пошлю за Жекой Азиза. Время терпит.

– Так вот. – Я вернулся в дом. – Голд, я понимаю, что ты недоволен и что ты, возможно, действовал бы по-другому.

– Беда не в том, что ты сработал неверно. – Консильери поморщился. – Решение твое мне понятно, более того, оно вполне разумно. Ты частично огородил семью от необходимости напрямую участвовать в военных действиях, это правильно. Но дело в том, что Салех в принципе никто. Есть он, нет его – ничего для нас не изменится. Он может выступать в роли претендента на престол, но и это весьма и весьма сомнительно, здесь есть масса «но». А если его не примет основная масса кочевников в этой роли? А если мы запоздаем и они уже выберут себе нового лидера, не дожидаясь нашего кандидата? Слишком много «если», понимаешь? При этом возможные прибыли семьи даже в случае его воцарения не так уж велики. Что мы получим? Относительный мир на определенное время. Скидку на рабов. Ну, может, еще умников и магов в чуть большем количестве. Но последнее не факт, так как он не нынешний каган, с него станется и тех и других для себя приберегать, не продавая нам. Или, того хуже, наладить сторонний рынок сбыта.

– Реку надо перекрывать. – Я покрутил головой. – Меня тоже это беспокоит. Шастают по ней туда-сюда всякие Ривкины, портят нам торговлю.

– Да погоди ты с этим! – снова начал сердиться Голд. – Сват, ты как не знаю кто, хватаешься за все и сразу. Проблемы надо решать последовательно, тогда и некая комплексность появится. Так вот, Салех – это не козырь.

– Не козырь, – не стал с ним спорить я. – Но он может быть полезен потому я и решил его вывести пока из игры. В конце концов, если он станет совсем уж бесполезен или, что того хуже, – опасен, мы ведь всегда сможем его просто убрать с доски. Делов-то – на «Зодиаке» один рейс сделать туда-обратно.

– Хорошо. – Голд побарабанил пальцами по столу. – Ладно, что есть, то есть. Ну и что ты собираешься делать дальше? Мне правда интересно: совпадет то, к чему я собираюсь тебя призывать, с тем, что ты сам задумал?

– То есть совсем я безнадежен или еще есть возможность, что со мной стоит все-таки работать? – усмехнулся я.

– Дурак ты, Сват, и уши у тебя холодные, – невесело произнес Голд. – Я с тобой до конца, мы слишком плотно тут все повязаны теперь одной веревочкой. Хотя по таким делам долго его ждать не придется. Выкладывай давай.

– Да особо выкладывать и нечего. – Я подавил зевок. – В списке всего-то два дела и значатся. Первое – по возможности глянуть на Асланбека и послушать, что он предложит. Точнее, что он нам предложит, если мы за них впряжемся. Второе – сразу после того, как он отбудет, двинуть лесом в сторону Огненной гряды, к горам. Печально, но наше путешествие по реке немного откладывается.