– Из двух зол выбирают дальнее, – одобрил Жека наши решения, повернувшись ко мне. – К тому же атомщики эти первыми не начинали.

Голд только головой покачал да улыбнулся, услышав это. Нет, Жека никогда не повзрослеет. Какая разница, кто начал первый? Нам главное в этой карусели не угодить под раздачу и, по возможности, свои интересы соблюсти.

– А вообще я тебе, Стас, поражаюсь. – Жека искоса глянул на меня. – Нет, ты и раньше на рожон зря не пер, это да. Но сейчас… Ты не слишком закопался в интриги, а?

– В смысле? – не понял его я. Ну или почти не понял.

– В том самом. – Жека уже прямо глянул мне в глаза. – Стас, нас здесь три сотни человек, и мы не безоружны. Зачем все эти хитросплетения, закулисные игры и политика, слишком тонкая для моего понимания? Придет кто под наши стены, так по агрессору врежем со всех стволов, что мало ему не покажется.

– Жека, Жека. – Я цапнул приятеля за шею и приблизил его лицо к своему. – Можно так было бы, кто спорит. Оно даже лучше – вот ты, вот враг, все просто и понятно. Есть только одно «но».

– Какое? – Мой друг улыбался.

– Здесь нет понятий «война объявлена» и «война закончена», – объяснил ему я. – И если мы хоть с кем-то сцепимся, война будет бесконечной. То мы их десяток-другой постреляем, то они нас. Причем у тех же кочевников особо рушить и жечь нечего, а у нас поселение растет. Пасека, жнивье, корабль.

– Добавлю от себя, что эта толпа людей, про которых ты говорил, на шестьдесят процентов состоит из женщин. – Голд закинул ногу на ногу. – Да и из оставшихся сорока процентов мужчин воинов, дай бог, половина. Так что Сват прав – сейчас лучше играть в эти мутные игры, чем воевать. До поры до времени.

– Потому, брат, мы будем заниматься всей этой ерундой до тех пор, пока не станем по-настоящему сильными, – отпустил я Жеку. – Все, что у нас сейчас есть, – это только необходимый минимум. Мне тоже это не в радость, но что поделаешь.

– Меня ты, конечно, с собой в ближайшую вылазку не возьмешь, – похоже, не сомневаясь в моем ответе, уточнил Жека.

– На тебе крепость, – подтвердил его догадку я. – И безопасность людей. Время наступает веселое, так что мне будет куда спокойней, если я буду знать, что ты здесь бдишь. А по процедуре ты все знаешь – патрули, посты. И порох держать сухим.

– Не думаю, что война докатится до наших мест так быстро, – хрустнул пальцами Голд. – Но в целом это правильно. И еще «Василек». Около него надо ставить усиленную охрану, во избежание. И пулемет не снимать с него, чтобы он всегда был в боевой готовности. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Да, Евгений, вот еще что. Если мы Асланбека не дождемся, то с ним говорить тебе.