– Какое посольство? – совсем уже опешил мой приятель.

– Жека, сделай, что прошу, и возвращайся сюда, – не выдержал я. – Галку посади на холм, и, как только она заприметит толпу народа, прущуюся в нашу сторону, пусть быстро-быстро бежит к нам.

– Хорошо. – Жека насупился, но пошел выполнять требуемое.

– Самое главное, – продолжил Голд, как только мой приятель покинул помещение. – Что мы можем предложить атомщикам? Что у нас есть такое, чего у них нет? Рабов у нас нет, соли у них своей полно, оружия, судя по всему, – тоже.

– Ну, есть у меня мыслишка. – Я ехидно улыбнулся. – Топливо. Слушай, я же тебе забыл рассказать про бензовоз!

– Какой бензовоз? – Голд склонил голову к плечу. – Сват, так дела не делаются! Что за театральные эффекты?

Что мне нравится в Голде – с ним многое можно даже не проговаривать, сначала он сразу понял, зачем я собрался к горам, а после того, как я выложил ему про цистерну, доверху наполненную бензином, тут же сообщил мне:

– Вилами по воде. Не факт, что она там так и стоит, и это при условии, что цистерна вообще есть. Салех соврет – недорого возьмет. Но как вариант, как повод для начала разговора это использовать можно.

Вступить в переговоры с атомщиками за спиной каганата я решил еще там, у колодца, а после того, как услышал про бензовоз, это желание окрепло. Как и мысль о том, что надо отослать Салеха куда подальше. Мне не нужны посредники в беседах с людьми из-за гор.

– Сепаратный мир. – Голд помассировал виски. – Ну да, это наиболее разумный вариант. Но на паритетной основе, это не должно выглядеть как прогибание под сильного.

– А то я этого не понимаю, – съязвил я.

– Уже не знаю, – развел руками Голд. – После того что ты нынче отчебучил, я ни за что не поручусь уже. Хотя да, то, что Салех жив и спрятан у нас, в свете текущего плана может быть не так уж и плохо. Только вот…

– Что? – Я заподозрил, что меня ждет очередная гадость.

– Понимаешь… – Голд щелкнул пальцами. – Не ту фигуру ты выбрал. Салех не пешка, он в подставных долго ходить не будет. Сам же говорил: он даже официально из тебя выбил право на самоопределение. И поверь: как только он займет высокое место, ты из его друга тут же превратишься в того, кто ему неудобен. Ему не нужен человек, который может в любой момент прийти и сказать: «Я тебя сюда посадил, на это место». Салех – тиран по натуре своей, а тиранам свойственно избавляться от тех, кто когда-то помогал им взбираться наверх. Любой тиран хочет стать богом, а богам не нужны свидетели того, что они когда-то были людьми.

– Сказано красиво, – признал я. – Но Салех как тот же бензин, для начала – самое то, а потом… Там будет масса вариантов.