– Экипаж его – произведение искусства, – сказал Жека, который непонятно когда к нам присоединился. – Все-таки хорошие у них мастера, что есть, то есть.

И это тоже было верно. Мы вот как ни старались, а банальное колесо сделать не могли. Вроде бы простая вещь, всем понятная, сложностей не вызывающая, его даже изобретать не надо, просто возьми и сделай. Только вот фиг. То, что выходило из рук наших мастеров, пока полноценным колесом не назовешь. Позор, конечно, но вот так получилось. Мы знаем все про атомы, космос и органическую химию, но не можем сделать простейшую вещь. Потому что работать руками и работать головой – это разные вещи.

А здесь – да. Не колесо – загляденье, со спицами, вроде как даже железом окованное.

Так вам скажу: если с Салехом выгорит, я у него этого мастера отожму. Есть у меня подозрение, что экипаж сотворил тот самый умелец, который некогда и поилку на приснопамятном холме делал. Ну или он руководил группой мастеров.

– Ну что, пора потихоньку перемещаться в крепость. – Голд отнял бинокль от глаз. – Здесь они будут нескоро, но маячить на холме неразумно.

К приему высокого гостя у нас все было готово.

Мы освободили один из домов, который идеально подходил для нашей цели – в нем, уж не знаю, в честь чего, была потайная комната, прямо-таки созданная для подслушивания. Хотя кто знает? Может, она для того и была приспособлена изначально.

Собственно, в этом доме мы и собирались проводить переговоры, которые закончатся заведомо известным образом.

Еще мы заранее приготовили ответные подарки, что могут понадобиться, если Асланбек на самом деле задумает мне что-то преподнести. Ничего особенного – револьвер в кобуре, нож в ножнах и всякая мелочовка, вроде фонарика и фляги. Мол, не готовились специально, чем богаты. Обидеться не на что, а разорение от этого невелико.

Обсуждался, правда, еще вариант с подарком для великого кагана, но решили – обойдется великий каган. Самого меня тут нет, а без моего ведома что-то передавать повелителю сопредельной степи не очень удобно.

– Ты знаешь, хорошо все-таки, что он нас застал, – сказал мне Голд, направляясь к тому месту, где некогда в стене зиял пролом. Теперь никакого пролома там не было, остался очень узкий проход, который при необходимости легко было завалить камнями, для этого все подготовили. А еще там выставили постоянный пост из трех человек. – Заодно и еще одно дело доделаю. Давно хотел проверить пару человечков – «барабаны» они или нет.

– В смысле? – даже остановил я его. – Голд, ты имеешь в виду то, что я подумал?