Самый тяжелый пласт воспоминаний связан с ее заточением. Она не умела существовать изолированно, она рождена быть неотъемлемой частью общего, потому такая пытка оказалась немыслимой. Я сосредоточилась, поскольку почувствовала приближение первой и единственной лжи в рассказах Богини. Маги обвинили ее в том, чего она не совершала, поскольку им надоел справедливый ее контроль. Вначале Богиню пытались уничтожить, тогда она солгала, что на ее существовании завязана вся магия, умолчала о наследовании дара. Надеялась, что этим остановит зарвавшихся айхов. Но они придумали выход страшнее.

Сотни и сотни лет в этой клетке. Вначале она не спала, затем ее лишили тела, чтобы не убила себя. Уже много позже более милосердные маги решили ей облегчить наказание и начали погружать в беспамятство, будя только во время ритуалов. Мысли, мысли, болезненные сны, кормежки, снова сны. И из этого я вычленила важное — бесчеловечные мучения приводили Богиню к единственному выводу, за который она столетиями и цеплялась: она сделала подарок миру, который этого подарка не заслуживал. Она совершила ошибку. Идея эта врастала в ее сознание, уничтожала все, чем она была прежде. За такое время из нее вытравили Мать и породили Возмездие. Из этого мира она не уйдет, пока не оставит от него пепелище. Не сможет уйти, это будет выше всей ее гигантской воли. Похоже на то, как из маленького любопытного мальчика с даром чтеца можно вырастить хладнокровного убийцу, но в намного больших масштабах. Соврала она мне только в этой теме, потому что знала — когда я все это увижу, то буду с ней согласна.

И я стала с ней согласна.

Но…

— Сними печати, Ринсен эн-Ройд, убери знаки. Твой силы на это хватит, — я слышала ее голос и смотрела на Ринса ее глазами. — Не оставляй нас с Катей здесь, это невыносимо.

— Прощай, Катя. Я тоже был рад узнать тебя.

Его голос был привычно равнодушным. Но теперь я со всей отчетливостью распознала цену показному равнодушию. Как я не слышала в его голосе раньше этих нот, когда его внутри давит, но он никогда не подпускает напряжение к голосовым связкам? Ринс положил раскрытую ладонь на решетку — смотрел на нас, а чернота глаз не оказывала уже никакого влияния. Откроет замки — я видела в этой черноте, что он откроет. Прямо сейчас зажмурится — быть может, впервые покажет мне свою слабость — а потом повернется к знакам. Со всем колоссальным опытом Богини теперь его я видела как на ладони и не могла понять, почему он не плачет. Ведь рвет его изнутри, так больно ему было только раз в жизни — когда он пытался разбудить погибшую маму. Но второго раза он не выдержит. Вот такой монолитный, непроницаемый для эмоций, а это для него предел. Я его предел. Потому он откроет замки — не сможет оставить здесь. Сделает последнее и на том закончит.