– С тыла. Я разберусь.

Быстро оглянувшись, Рэксволд заметил в её руке тонкий кинжал:

– Не твой размерчик. Справишься?

– Нет, дам ему проломить голову этой недопалицей, – с сарказмом бросила Эрминия, намереваясь пнуть ножку стола и выбить опору из-под подбиравшегося к ней усача.

Внезапно в холле стало на порядок светлее. Падающий на толпу тлеющий пепел заставил всех замолчать. Люди задрали головы вверх и увидели объятый оранжевым пламенем потолок.

– Пожар! Горим! – завопил кудрявый коротышка, стремглав бросившись к выходу. – Быстрее! Пока не полыхнула вся деревня!

Повесив дубинки на верёвочные пояса, хроногорцы гурьбой высыпали на улицу. Едва помещение опустело, как огонь моментально потух. Рэксволд взглянул на стоявшую в другой части холла Лайлу. Даже издалека на её опущенной ладони был заметен светящийся рунический символ.

Перестав подозрительно коситься на потолок, Эрминия опустила глаза на оставшихся в холле людей. Широкоплечий воин, закованный в поблёскивающие под распахнутым плащом доспехи. Стройная девушка в изящном зелёном платье. И лохматый мальчишка в простенькой одежде. Все они внимательно наблюдали за Рэксволдом.

– Они с тобой?

– Угу…

– Друзья? – Эрминия заметила лежавший на земле меч и направилась к нему.

– Скорее да, чем нет.

– Тогда почему они не помогли тебе? – она поддела клинок мыском сапога и поймала его рукой.

– В этом ты сильно ошибаешься, – Рэксволд встретился взглядом с Эрминией. – Сейчас нет времени на разговоры. Нужно валить из этого осиного гнезда.

– Здесь я с тобой согласен, – сказал приближающийся Джон. – Собирай золото. Объяснишь произошедшее потом.

* * *

Странники осторожно вышли на улицу, тут же погрузившись в царившую в Великоречьи суматоху. Хроногорцы с лестницами и вёдрами носились вокруг едальни, пытаясь высмотреть, с какой стороны горит строение. Но полное отсутствие дыма и огня говорило о том, что пожар странным образом потух. Завидев компанию чужаков, среди которых затесались нарушители порядка, жители поселения поостанавливались и поснимали с поясов дубинки.

– Ой-ёй, – растерянно обронил Алан, прижимая к себе котомку.

– Достали, – Эрминия покосилась на ножны следопыта. – Дай мне второй меч, и я порублю их как капусту, – она переложила свой клинок в левую руку, протянув освободившуюся ладонь.

– Да простит меня Хроногор, – тихо прошептала Лайла и бросила взгляд на крышу сарая, что находился в противоположной стороне от хлева.