Клановец отозвался сразу.

— Вы готовы записать, господин?

— Говори, я запомню.

Семнадцать адресов и все детали, касающиеся детей, впечатались намертво — на память северянин никогда не жаловался.

— Вызову тебя позднее, — сказал наемнику, сдерживаясь, чтобы не сорваться с места.

— Удачи, господин, — отозвался тот. Поверхность зеркала потемнела.

Семнадцать домов, расположенных в разных частях города. Сколько уйдет времени, чтобы обойти все, проникнуть в каждый, найти нужного ребенка и убедиться? И не успеет ли Мэль раньше? Единственное облегчение — полукровка не знает, что искать нужно именно в Радоге.

Жестоко-рассудочная часть натуры вновь вопросила, не стоило ли избавиться от полуэльфа — превентивно? Ведь Богиня не ошибается. И речь идет не о золоте, не о должности, — о жизни его ребенка… Но убить вот так, без единого доказательства единственного, кто поддержал его в этом мире? Без кого он бы давно сложил голову? Чем он тогда будет лучше Тонгила-прежнего?

Арон коснулся браслета, невидимого на его руке под амулетом. Удержит ли полукровку в случае чего «поводок»? Будет ли он вообще иметь значение? Если Мэа-таэль попросил о помощи своего деда… Северянин не очень представлял, на что способны шаманы Многоликого, но чувствовал, что на многое.

Проникать в чужие дома оказалось не сложнее, чем он ожидал. Закутаться в тени, пройти через черный ход, скользнуть мимо прислуги, — и методично пройти через весь дом. Укрытие от чужих глаз давала любая тень, и если люди, находящиеся внутри, замечали, что в комнате стало сумрачнее, то лишь ежились и недоуменно смотрели в окна на яркое солнце.

Просто запустить внутрь тени, как в дом, где прятался император, он мог, но те передавали лишь общее впечатление-ощущение от присутствующих и их количество. Ни о возрасте, ни о внешности тени рассказать не могли.

В пятом по счете доме он услышал имя «Альмар». Замер, вслушиваясь, и подавил разочарованный вздох, — речь шла о месячном младенце.

В восьмом доме… Вот восьмой дом его смутил. Не местоположением — ничего в нем необычного не было, но жителями. Оборотни. От этих не спрячешься в тенях, эти почуют. Даже находясь в человеческом облике — почуют. Уйти и сперва проверить остальные дома? А если Альмар именно здесь? Войти открыто? Назваться человеком Тонгила? И просто спросить про ребенка?

Дверь отпер молодой парень, из-под длинной рубахи которого виднелась кольчуга, у пояса висел короткий меч. Правую руку он красноречиво держал на рукояти.

— Что нужно? — спросил неприветливо, всем видом показывая, что чужак должен быть благодарен уже за то, что ему вообще открыли. Арон благодарен был. В такой день, как сегодня, могли оставить стоять на пороге.