— Ты был в местном храме Многоликого? — вопросом ответил Арон. К его удивлению, мальчик кивнул:
— Когда мы с Курумо пришли в город. Почему вы спрашиваете, господин?
— Потому что некоторое время тебе придется побыть там. В крепости пока… небезопасно.
— Тогда я мог бы остаться у мастера, — логично возразил Альмар, останавливаясь и с тоскливым видом оглядываясь назад.
— Слишком многие знали о твоем местонахождении. — Арон тоже остановился. Место для разговора казалось удачным: узкий безлюдный переулок с глухими каменными стенами домов. Некому подслушать.
— Кто-то из знавших оказался
— Отцу известно, что я здесь? Я думал… я надеялся…
Арон вздрогнул и только через мгновение вспомнил о Дейкасе, которого ребенок считал своим родителем.
— Пока нет, но может узнать очень скоро, — проговорил северянин, подумав, что практически забыл об этой проблеме. По сравнению с другими она оставалась второстепенной, хотя потенциально опасной. Дейкас, конечно, продолжает искать ребенка — чтобы довершить начатое. Но вряд ли догадается особое внимание уделять северу страны. Империя слишком велика, чтобы у одного аристократа, как бы богат тот ни был, хватило средств на агентов во всех ее городах. Однако…
— Тебе безопаснее сменить имя и придумать новое прошлое. Хотя бы на время. Тару Мэлгону вскоре придет в голову логичная мысль, что нужно проверить учеников Темных магов. И искать его люди станут мальчика по имени Альмар.
— Мне нужно новое имя? — ребенок прикусил нижнюю губу, задумавшись.
— Пусть будет Рик, — торопливо сказал Арон. — Рик, сокращенно от Рикард. Хорошее имя, правда?
— Да… — неуверенно проговорил мальчик. — Да, как скажете.
— Тогда все будут называть тебя именно так, Рик, — и, решившись, Арон протянул руку, легонько проведя по волосам сына, откинул в сторону отросшую челку, лезущую тому в глаза. На мгновение задержал ладонь, сдерживая желание обнять маленькую фигурку ребенка, прижать к себе, пообещать, что теперь все будет хорошо.
«Не торопись, — напомнил себе, — не напугай»…
Мальчик тем временем тихо вздохнул:
— Какой он на самом деле? Господин Тонгил, я имею в виду? Вы же хорошо его знаете?
А какой он на самом деле?