— Верно, — после короткой паузы ответил северянин. — Очень редкая. И тени, и отражения…

Вести сына в крепость Тонгил не решился. Кто из людей и оборотней верен Мэа-таэлю больше, чем ему, Арон не знал. Как не знал и того, что произойдет в случае открытого противостояния. Безопаснее и проще было полукровку сразу убить, магией или сталью, но тогда имя заказчика оставалось неизвестным.

Северянин почти не сомневался, что Мэа-таэль задумал свои планы — какими бы те ни были — не в одиночестве. Должны были существовать и сообщники — те, кто знал суть задуманного, а не просто следовали приказам управляющего. Кто? Кто из людей, оборотней, молодых магов, порой появляющихся в крепости? Возможно, Лорган? Так ли уж бескорыстно полуэльф защищал его в столице? Так ли уж случайно именно этот Темный привез послание от Ковена? И — слова полукровки о дружбе Лоргана и Тонгила-прежнего… Не было ли это еще одной ложью, в которую он поверил?

И — самое главное, что больше всего смущало и даже пугало. То, чего не случалось никогда прежде, — его интуиция, так чутко реагирующая на опасность, продолжала молчать. Даже сейчас, когда он уже знал. Как у Мэля получилось?

Единственное объяснение пришло Арону в голову — шаманская магия. Считалось, что шаманы слабее магов. Но не вернее ли сказать, что их Сила настолько другая, что способна — нет, пожалуй, не сломить, но обмануть Силу мага, не вступая с той в прямое столкновение? Шаманам требовалось больше времени, чем магам, они не могли убить словом или жестом, не могли испепелить врага мысленным усилием… Но если это время у них имелось…

Прежний Тонгил должен был знать все это, но в дневнике он не оставил даже намека. И ни одна из книг по магии, которые Арон заставил себя прочитать, не упоминала о шаманах. Словно тех и вовсе не существовало.

Нет, везти мальчика в крепость Арон не решился — слишком велик риск. Нужно было убежище здесь, в городе. Надежное место, которое не затронут волнения, куда не посмеют войти разгулявшиеся наемники и мародеры, где не попытаются искать защиты преследуемые рыцари Гиты. И где люди приложат все усилия, чтобы защитить его сына от опасности.

И как северянин ни ломал голову, только одно место хотя бы относительно отвечало всем нужным условиям. К сожалению, владелец этого места не оказывал бесплатных благодеяний, и плату требовал по своему вкусу. Если Арон не ошибался, его долг, вернее, долг Тонгила-прежнего, уже и так велик. Как скоро потребуется возвращать?

— Разве мы идем не в порт? — спросил Альмар; первая его фраза с тех пор, как они покинули дом оружейника. Людей вокруг поубавилось — приближалась ночь, никто из простых горожан не желал встретить ее на улице. Сам Арон несколько раз думал о том, чтобы заговорить, почти подбирал слова — и не произносил их, не уверенный, что сумеет удержать эмоции в узде. Думать о настоящих и грядущих неприятностях, о приближающемся противостоянии не требовало стольких усилий.