Арон обвел взглядом отряд. Спали все. Даже часовой.

— Что ты нам подмешала? — спросил, вспомнив, что вечером Эрига, как обычно, добавила в варево ароматных трав. И ведь он не ощутил злого умысла.

— Ничего, — она мотнула головой, — я призвала Благословение Сном.

Благословение Сном — что-то царапнуло его память при этих словах, но сейчас значение имело другое.

— Зачем?

Эрига вздохнула, на мгновение посмотрела ему в глаза, потом на землю, где лежал свиток, подняла его. Скомкала пергамент, разжала руку — и вниз посыпались кусочки льда.

— Мое объяснение, — сказала тихо. — Знаешь, так было бы проще… Я ухожу, Тибор. Мне следовало сделать это раньше, как только я поняла… Уйти и не морочить тебя. И себя.

— О чем ты говоришь? — выговорил Арон с неожиданным трудом.

— Между нами ничего не может быть. Прости.

— Но почему? Я нравлюсь тебе. Ты…

— Нравишься, — все тем же тихим голосом согласилась девушка. — Но это не имеет значения. Я помолвлена.

Арон бросил быстрый взгляд на ее запястья. Но нет, как он и помнил, браслета жениха там не было.

Эрига проследила за его взглядом и кивнула, отвечая на невысказанный вопрос.

— Только тот, кто принадлежит нашему Роду, имеет право надеть на невесту свой браслет. Мой жених… Он не принадлежит.

— Любую помолвку можно разорвать, — с силой проговорил Арон. — Выходи за меня. Будь моей женой.

— Мой жених богат и могущественен. Силен. Красив. А ты — всего лишь наемник.

— Для тебя это так важно?

Эрига покачала головой.

— Нет. Совсем не важно. Но помолвку благословила Богиня. Эта свадьба — ее выбор, не мой. Мне было всего четырнадцать, когда он приехал в главный храм…

Ни одна жрица не пойдет против воли своей Богини, иначе не быть ей больше жрицей. А это оставляло только один выход. Самый простой выход, пожалуй.