…ее белое платье прямого кроя вдруг напомнило Анне саван.

Очень дорогой.

Изысканный.

И все же саван. Он нежно обвивал фигуру, подчеркивая стройность ее, плавность изгибов, общее совершенство — над этой женщиной время, определенно, было не властно.

…а перед смертью все равны.

До чего странная мысль.

— …соседи все же далеки от привычных мне кругов. Да и сама я отвыкла от общества. Слишком долго вела я уединенный образ жизни, чтобы вот так легко вернуться в свет. Однако я рада, что мои дети менее скованы и способны общаться не только с людьми…

— Матушка… ах, вы уже здесь! — Ольга ворвалась в комнату вместе с ветром, и дышать сразу стало легче. — Анна, я так рада, что вы решились принять приглашение… я боялась, что вы передумаете.

— Моя дочь, — женщина позволила себе отпустить Глеба. — Как всегда чересчур эмоциональна. И… любит удивлять.

Легкий оттенок неодобрения остался незамеченным Ольгой. В ярко-алом наряде она была красива, но… не настолько красива, как ее мать.

— Куда мне до тебя, матушка, — Ольга подхватила Анну под локоть. — Идемте, я покажу вам дом. Его, конечно, только начали приводить в порядок.

— Ольга, я не думаю, что это уместно…

— Чай еще не подали? Значит, вполне уместно. И Олег где-то загулялся… вот почему ему никогда не делают замечаний, а мне так постоянно? На минуту опоздаю и…

— У мужчин могут быть дела.

— А у женщин нет?

— К слову, ты так и не представила свою… подругу, — пауза перед словом и тон, которым оно было произнесено, явно давали понять, что дружбу эту женщина полагает совершенно неуместной. Возможно, стоило бы оскорбиться, но Анна просто ответила:

— Анна… Платоновна. Мещанка, — добавила она, поняв, что хозяйка дома ждет продолжения. — Не замужем. Сорока трех лет от роду…

— Я думала, вы моложе будете, — сказала Ольга, не скрывая удивления.

— У магов есть свои преимущества.

— Вы маг?