Анна лишь пожала плечами и призналась:

— Довольно слабый… к тому же необученный.

— А… я хотела учиться, но матушка сказала, что у меня дар никакой и ни к чему тратить время. Я тоже подумала, что толку особого не будет, так что… но может, потом? Как-нибудь… все-таки лучше учиться, чем замуж.

— Ольга… весьма непосредственна. И порой забывает, что собиралась представить меня, — холодок побежал по позвоночнику.

— Ах да… матушка чересчур хорошо воспитана, чтобы самой представиться. Как же… Евгения Братиславовна Холмогорова… графиня Холмогорова. И княгиня тоже, — поправилась Ольга.

И женщина слегка склонила голову.

— Некогда она блистала при дворе, и теперь никому не дает об этом забыть.

— Ольга!

— Должна же я предупредить человека, что ты не сноб, а просто в силу привычки на остальных свысока смотришь…

Ветер коснулся щеки Анны, стирая румянец.

— Дом, — тихо сказала она. — Вы собирались показать мне дом.

— И сад, — Ольга потянула за собой. — Не переживайте, чаепитие мы не пропустим. Иногда мне кажется, что если я вздумаю вдруг отказаться от чая, меня просто-напросто свяжут и силой усадят за стол. И не важно, хочу я пить чай или не хочу, главное, чтобы по заведенному порядку… я не слишком быстро иду? Извините, но я и вправду чересчур эмоционально все воспринимаю… обычно матушка сразу дает понять неугодным гостям, что им в доме не рады. А это не правда. Раньше я терпела, но ведь это и мой дом тоже, так ведь?

— Не знаю.

Ветер увязался с ними. Он запутался в мелких кудряшках Ольги, прицепился к шелкам ее вызывающего наряда, к которому вернулись краски, стоило покинуть комнату.

Ветер прихватил с собой тяжелый лилейный аромат.

…и запах духов столь изысканных, что от него чесалось в носу.

— Просто мама… она такая… папенька ее боготворил. Дед единственный, пожалуй, кто мог ей возразить. И возражал. Они иногда ругались, и тогда в доме все затихало. Нет, не подумайте, что мама с кем-то жестока. Она и голос-то на моей памяти не повышала. Даже когда я пролила на ее платье чернила… случайно, к слову. Так вот она не кричала, а просто перестала заглядывать в классную комнату.

Вздох.

И коридор. Дверь, к которой Ольга прислоняется спиной, переводя дух.

— Она… особенная. Я ее люблю, но иногда… иногда мне хочется сбежать отсюда. Я бесконечно устаю от всех этих «не принято», «недостойно», «не положено»… я ненавижу акварели и клавесин. Тоже смех… Олегу играть нельзя, а мне надо, хотя таланта ни капли. У меня вообще нет слуха, но почему я должна это преодолевать?! Мне нравятся, в конце концов, мои недостатки. И не нравится ее упрямое желание выдать меня поскорее замуж. Прости, ради Бога, просто… накипело.