Слишком долго.

Анна ждет. Анна совсем заждалась, должно быть. Обидится? Разозлится? И будет всецело права.

– Еще нет, – Его императорское Высочество не повернули головы, будто Глеба вовсе не существовало. Когда-то это злило, после Глеб понял, что черта эта весьма свойственна всему высочайшему семейству, являясь не столько проявлением неуважения к тем, кто стоял ниже, сколько особенностью характера. – Ты спешишь?

– Я женился.

– Да, Дед рассказал. Обряд, стало быть?

– Обряд.

– Рисковал.

– Так уж получилось.

Николай любезно поцеловал руку очередной местной красавице, решившей, что вечер нынешний весьма подходит для знакомств. Она, как и предыдущие, была настроена весьма серьезно, отчего-то полагая себя, если не несравненною, то близко.

Но… пара слов, сказанных все тем же тихим извиняющимся голосом, и она отступает, чтобы вернуться к старым поклонникам.

Старые, они всяко надежней.

– Ты ее спрятал?

– Не так надежно, как хотелось бы.

Кивок.

Внимательный взгляд. Чужая сила, слишком всеобъемлющая, чтобы ей противостоять. И самое интересное, что Глеб и прежде чувствовал себя рядом… неспокойно, а теперь явственно понял, что, пожелай Его высочество, и Глеба не станет.

Просто не станет.

– Еще рано.

– Пора.

– Рано. Дед велел продержать тебя часа полтора. Так что не дергайся.

– Дед?