Остановилась.

– Вы… меня отпустите?

– Позже, – Николай потер глаза. – Пока побудьте рядом. У меня не так много друзей, и одним я уже рискнул…

…тьма насторожилась.

Что-то изменилось здесь, в зале… что-то изменилось во всем мире, и эти перемены касались Анны. Глеб развернулся. И услышал тихое:

– Иди.

А потом Анна пропала.

Анна всерьез раздумывала, не стоит ли ей вернуться домой.

Запереться.

Снять драгоценности и платье. Завернуться в старый теплый халат, сделать чаю и забыть обо всем.

…как забыли о ней.

Сколько времени уже прошло, сколько…

Она смотрела, как Его императорское Высочество отступили в тень колонны, чтобы исчезнуть, а никто этого не заметил, что тоже было странно. Все будто бы позабыли о наследнике престола, вернувшись к прежним своим занятием.

Играла музыка.

Меняло цвет пламя шелковых фонарей. Дрожали светлячки, но ощущение чудо исчезла. Анна поднялась. Она уйдет… никто не хватится.

Никто никогда…

…она умела прятаться среди людей, потом, когда поняла, что так легче, что если тебя нет, то и обижаться нечего…

Раз-два-три…

Снова вальс.