– Зачем тогда пьешь?

– Пьяному легче… противостоять. Да и… я слабый. Я должен был ее остановить еще тогда… а не смог. Сначала и вправду не понимал, что она делает и зачем. Потом… мне было хорошо за двадцать, когда случился очередной приступ.

…как маг Олег оказался совершенно бездарен. Сила в нем имелась, но такие крохи, что наставник лишь разводил руками.

Медитации не помогут.

И травы.

И ничего не поможет, включая сырые артишоки и салат из мидий. Следует признать очевидное и оставить мальчика в покое. Со скрипкой у него получается куда как лучше, чем с магией.

Скрипка в его руках творит воистину волшебство.

…матушка прогнала наставника и стала заниматься сама. До изнеможения, до головных болей, которые сперва появлялись время от времени, а после и вовсе не прекращались.

Горькие отвары.

Упражнения.

И вновь отвары.

Сырая печень, от которой Олега выворачивало, но матушка лично следила, чтобы он ел. После печень стали приправлять сырым же яйцом и рубленной зеленью.

Отец…

Не вмешивался.

– Твоя слабость происходит единственно от твоей лени, – матушка, если и заговаривала, то лишь затем, чтобы объяснить Олегу, насколько он ее разочаровывает. Вновь разочаровывает. – Дыши ровнее. Спину держи. Не забывай о концентрации… любой дар можно поднять. Если постараться. Ты не стараешься.

Неправда. Он старался.

Держал.

Дышал.

И потерялся. В какой-то момент Олег вдруг перестал ощущать собственное тело. Он словно ухнул в уютную тьму, в которой так легко потеряться. И Олег с радостью потерялся, потому что именно там не ощущал ни боли, ни страха, ни раскаяния.