– И как оно? – поинтересовались Их императорское Величество.

– Неудобно, – княгиня провела ладонью по платью, разглаживая узорчатую тафту. – На редкость неудобно, особенно с непривычки. Кожа у людей тянется, мышцы… кости иногда. Однажды нож застрял и сломался, старый, еще отцовский. Мне пришлось многому учиться. Выяснилось, что, чем дольше смерть, тем больше получает мой… гарант. А с ним и я. Поэтому в какой-то момент я занялась образованием. Благо, книги от отца остались. Не скажу, что получалось все и так, как нужно, но это ведь дело практики, верно, Глеб?

Она вскинула ладонь, и Глеб отшатнулся, а вокруг его фигуры вспыхнул темный щит, который разлетелся вдребезги.

– Неплохо… но мало. Здесь мой мир. И мои правила.

– Вряд ли, – Глеб собрал остатки тьмы, которая вошла в тело. – Здесь пробой. И мир на грани, которая скоро станет преодолима для всех запредельных тварей.

– Тебя это пугает?

– Нет, – он шел, ступал медленно, словно опасаясь оторвать ногу от пола. И тьма тянулась за ним.

– Ты ведь уже встречался с подобным?

– Да.

– И как?

– Я жив.

– Но, сколь знаю, тебе пришлось… сложно.

– Бывает.

– Настолько, что почти год ты провел в закрытой лечебнице… что? Красивой женщине мужчины готовы о многом поведать, тем более, когда эта женщина умеет притвориться живой. Мне были интересны все случаи… столкновения, скажем так.

Глеб остановился за спиной Анны.

Почему там? Анне было бы легче, если бы она его видела. А он за спиной.

– Я просто хотела знать, что меня ждет. Я не настолько наивна, чтобы думать, что смогу откупаться от него вечно. Он очень разборчив. Весьма скоро шлюхи перестали его устраивать. Он предложил игру. И я приняла ее. Было даже интересно. Кто бы знал, насколько люди слепы. И глупы.

– Ты убила Маришу… – Олег произнес это шепотом. И повторил. – Ты ее убила… и солгала… сказала, что она… сбежала. Украла драгоценности и сбежала. А я, дурак, поверил. Но ведь она не сбегала, да? Ты убила Маришу? Других тоже. Тех, кого я… кто со мной…

– Не мямли. Сколько раз повторять, если хочешь, чтобы тебя поняли, говори внятно.

– Плевать, – Олег тряхнул головой. – Ты следила за мной.