— Ладно, дам тебе дюжину квинтариев, — снисходительным тоном произнес скупщик, готовясь убрать приобретение в ящик.

— Шестьдесят дукатов? — возмутилась баронесса. — Всего-то?

— А ты что, мозолей себе там натерла? — удивился ювелир. — Ладно, накину еще квинтарий.

— Мало.

— Да кто еще в Матогре даст тебе такую цену? Восемьдесят — мое крайнее слово!

— Верни-ка обратно, — вкрадчиво проговорила странница, протянув ладонь.

— Хорошо — сто… мало? Полдюжины тетраквинтариев, но больше — точно не могу! — взмолился карлик.

— А кто тебе вообще сказал, что я собираюсь продавать? — улыбнулась лю Ленх. — Может, я сама носить буду? А к тебе зашла — так, прицениться. Насколько я дороже буду стоить, если на мне ничего, кроме этих украшений не будет?

— Глупышка, тебе же горло перережут за них! Полторы сотни!

Талагия была под впечатлением! Сколько же в самом деле стоил гарнитур, если бородатый скряга за десять минут поднял цену более, чем в два раза — до ста пятидесяти золотых? Значит, в столице можно смело начинать торговаться с трехсот дукатов. Не то, чтобы путешественнице не хватало денег — Триумвират с лихвой покрывает все расходы. Но лишняя монета в кармане никогда не помешает.

С огромным сожалением, едва не плача, Свен отдал драгоценности посетительнице. Сделка не состоялась.

Уже у порога легата догнал отчаянный крик:

— Двести! Но это уже грабеж!

Интересно, какие цены скупщик давал Гуку? Гномий барон — уже, как минимум, один, кто будет сожалеть, когда новый владелец вышвырнет старуху из ее жилища. Такая торговля накроется!

В замке гостью ждал еще один приятный сюрприз. Сенешаль буквально вылизал ее комнату до блеска. Даже очень привередливый взгляд не смог бы обнаружить ни единой пылинки. А еще отремонтировал окно, почистил дымоход и заменил постельное белье. Пусть не совсем новое, но чистое, от которого не пахло затхлостью и плесенью. На кровати лежала, аккуратно свернутая, сухая одежда Талагии.

Удивил и ужин. Теперь на столе появился гусь, фаршированный яблоками, истекающий жиром, картофельное пюре, обильно окропленное зеленым луком и укропом, с кусочком масла, расплывающимся талой желтизной. Был даже десерт с воздушным кремом! А вместо кислого вина — тягучий, чуть горьковатый биттер.

Когда только Гук успел купить все и приготовить? Загадка! Скорее всего, старая баронесса сильно поиздержалась, приблизив срок продажи еще какой-нибудь золотой безделушки, но это девушку мало беспокоило. Продержаться три дня на овсянке путешественница точно не смогла бы. Наверно, загрызла бы обоих — и сенешаля, и его хозяйку. Волчья кровь давала о себе знать. А волку без мяса никак нельзя…